Дождливым августовским утром 1399 года Витовт, великий князь Литвы, ждал в своём шатре хана Золотой Орды Темир-Кутлуга. Послышались лёгкие шаги и из-за ковра, занавесившего вход, появился молодой князь Острожский.
Язычники прибыли, доложил он. Выйдешь к ним
Велика честь будет, Витовт не спеша сел в плетёное походное кресло, вытянул длинные ноги. Зови.
Острожский исчез, но немедленно вернулся.
Говорят, что не смеют, фыркнул князь. По их обычаям, ты должен сам выйти, принять дары, он досадливо скривил губы.
Пробормотав проклятие, Витовт шагнул за порог под дождь.
Татары, завидев его, зашептались и принялись кланяться. Их халаты и островерхие шапки промокли насквозь, с меховых воротников капала вода.
О, Солнцеликий! высоким голосом принялся выпевать толмач. Хан, самый преданный из твоих друзей; любящий тебя, как брата; почитающий, как отца
Кто из них Темир-Кутлуг краем рта, прошептал Витовт.
Самый молодой. В жёлтом халате, так же, не поворачиваясь, ответил Острожский.
и просит принять в дар лучшего жеребца Орды, закончил толмач.
Хан закивал головой и расплылся в улыбке.
Конь, действительно, оказался хорош. Витовт похлопал его по спине, заглянул в фиолетовые, диковатые глаза и сдержанно поблагодарил татар. Те разом заговорили, замахали руками.
Просят, что бы ты сел в седло, Острожский пожал плечами.
Вслед за жеребцом князю поднесли саблю, резной ларец с каменьями, парчовый мешочек пряностей. Хан довольно кивал и улыбался. Витовт, сдерживая накопившееся раздражение, молчал.
Хан проголодался и просит позволения удалиться, толмач невозмутимо смотрел щёлочками глаз на князя.
Что было делать Витовт выбранился сквозь зубы и ушёл в шатёр.
Переговоры начались только на третий день, потому что у хана заболела одна из жён, и он уезжал проведать её.
Ты видел моё войско, Витовт говорил короткими фразами, что бы толмач успевал переводить. Пушки. Закованные в сталь рыцари.
Хан почтительно склонил голову.
Если начнётся битва, мы неминуемо победим.
Хан согласно развёл руками.
Но я милостив, Витовт сделал паузу. Отныне Орда войдёт в Великое княжество Литовское. Ты поклянёшься в вечной дружбе и начнёшь чеканить ордынскую монету с моим изображением.
Хан удивлённо поднял брови и быстро что-то сказал.
Он не понял, для чего твоё лицо на деньгах, смутился толмач.
Скажи, что теперь мы друзья. А по нашей традиции, на монете должно быть изображение старшего друга.
Острожский, стоящий за спиной князя, подавил смех, но смолчал.
Хан просит время до вечера. Он должен подумать, переводчик выглядел растерянным.
Вечером я жду ответа, Витовт нетерпеливо кивнул и ушёл вглубь шатра.
Когда в лагере зажглись первые костры, хан вернулся. На этот раз, помимо толмача, его сопровождал богатырского телосложения татарин в боевых доспехах.
Это мурза Едигей, представил нового гостя переводчик. Хан ждал его. Хан говорит, что Едигей его самый близкий друг. Значит, теперь и твой друг. Едигей старше хана. Едигей старше князя. Хан говорит, пусть на деньгах будет Едигей.
Что взревел Витовт.
Ещё хан говорит, не останавливался толмач, что видел твоё войско. Рыцарей, пушки. Он их не боится. Хочешь войны будет война.
Проклятие, зарычал князь. Какого дьявола я третий день мечу бисер перед свиньями! Вон! Прочь отсюда!
Татары бесстрастно смотрели на беснующегося Витовта. Хан больше не улыбался. Глаза его были холодны.
Спустя час они с Едигеем подъезжали к своему лагерю.
Сколько ты привёл воинов спросил хан.
Всех, рассмеялся Едигей. Теперь литовцам с нами не совладать.
Я не совсем понял, что князь сказал о бисере и свиньях, внезапно вспомнил Темир-Кутлуг.
Цитата из Евангелие. Кажется от Матфея. Если хочешь, я могу
Забудь, хан махнул рукой.
Наутро, растянув в коротких стычках войско Витовта, татары скрытно обошли его и ударили с тыла. Литовцы дрогнули и побежали. Много вёрст конница Темир-Кутлуга гнала их, нещадно рубя и топча конями. Великий Князь Литвы чудом избежал смерти.
rupsy