Истории из жизни реальных людей
I часть:
II часть:
III часть:
Касьян оказался интересным собеседником. И к тому же большим ценителем заморского чая. К счастью, у запасливого мельника всегда была под рукой баночка малинового варенья и котелок. Бегемота удалось задобрить вчерашним молоком. Мурлыкая от удовольствия, он хлебал скомочившуюся простоквашу и даже позволял себя гладить по густой чёрной шерсти. Гоблины, весело переругиваясь, играли в дурака. Снаружи доносился мелодичный мотив флейты с полых холмов. Из чего был сделан инструмент обладателя гигантской ноги — оставалось только гадать.
Так, всё-таки, зачем тебе нужен был весь этот спектакль спросил мельник, окончательно успокоившись. Касьян по-доброму шикнул на него. Он боялся потерять лицо в присутствии слуг.
Тебе это ничем не грозило, коротко пояснил он и собирался было перейти к другой теме, как вдруг
Флейта стихла. «Проходите, госпожа» донеслось басисто снаружи. Дверь неуверенно скрипнула, и на пороге появилась Смерть.
Ну, слава богу, радушно поприветствовал её мельник, и вдруг заметил косу в белых руках. А это тебе зачем
Смерть не обратила на него ни малейшего внимания. Не говоря ни единого слова, она бесшумно скользнула за спину Касьяну.
Казалось, в наступившей тишине воздух стал плотнее камня. Гоблины куда-то испарились. «Вий», не оборачиваясь, поднялся.
Я ждал тебя, тихо сказал он.
Смерть молчала. Что-то было не так.
Кто ты бросив взгляд на выгнувшего спину Бегемота, заволновался мельник. Лезвие косы хищно поблёскивало в свете свечей.
Марена, ответил за неё Касьян. Не бойся, она не причинит тебе вреда.
Молчи, приказала Смерть, приподняв своё оружие. Кот угрожающе зашипел.
Уймись, Бегемот, осадил его Касьян. Ляг.
Недовольно ворча, кот всё же повиновался.
Что тебе нужно спросил Касьян.
Справедливости, ответила Смерть. Ты покинул свой пост. Ты знаешь, что это значит
Касьян спокойно кивнул.
Меня призвали, коротко пояснил он. Истинным Словом.
Смерть, замахнувшаяся было, опустила косу.
Откуда.. вымолвила она с какой-то даже растерянностью.
Он призвал, не поворачивая головы, ткнул «Вий» мельника в кончик носа, его и спрашивай.
Только тут Марена обратила на человека вопросительный взор.
Э-э-э замялся мельник. Он не знал, что из случившегося с ним за последние сутки было можно подвергнуть огласке. В общем, в книге прочитал одной в храме
В Книге хором спросили его собеседники.
Ну-у-у да. Духовный рост, всё такое
К счастью для него, входная дверь скрипнула снова, и на пороге появилась ещё одна Смерть.
Марена Что ты здесь делаешь
Здравствуй, Гильтине, с тем же удивлением приветствовала её гостья.
«Гильтине» беззвучно прошептал Касьян, сжавшись. Встав рядом, две Смерти были похожи, как капли воды. И всё-таки, мельник с какой-то странной гордостью заметил, что Гильтине немного изящнее своей подруги.
Признавайся, яростно зашипела она, тебя послал Он
Я просто выполняю свой долг, с вызовом приподняла подбородок Марена.
Выполнила. Свободна. Он здесь на законных правах.
Но я не могу так просто
Можешь, отрезала Гильтине, я ведь смогла.
В наступившей тишине было слышно, как копошится мышка в дальнем углу.
Ладно, сдалась Морена. Он твой.
Я знал, что на тебя нельзя положиться.
Резкий, бряцнувший сталью голос заставил вздрогнуть всех.
Самаэль тихо промолвил Касьян. Давно не виделись.
Давненько, согласился Ангел Смерти, сделав изящно-лицемерный поклон.
Если ты пришёл за мной, то я готов.
В усталом голосе «Вия» не было ни нотки сожаления.
Нет, дорогой друг. Ты у меня так легко не отделаешься зло процедил Ангел. Я приготовил для тебя кое-что повеселее. Но сначала разберусь с этими предательницами.
Я не заикнулась было Морена.
Молчи, отрезал Самаэль. Для твоего поступка нет оправданий.
Девушка отвернулась, пытаясь скрыть предательские слёзы. «А ведь она всё ещё любит его, подумал мельник, больше, чем себя, любит».
Ты! Ты знаешь, что я сейчас с вами сделаю! начал напирать Ангел Смерти на Гильтине.
Не посмеешь. Я твоя жена.
Велика заслуга! Родиться красивой. И где теперь эта красота Тебя больше нет!
А ну обернись! прозвучал громоподобный голос Касьяна.
Ангел замер. Гоблины при помощи тростки и уцелевшей палки подняли тяжёлые виевы веки.
Глупый, глупый человек рассмеялся Самаэль. Я же всё-таки Ангел. Твой взгляд бесполезен в бою со мной.
Мельник даже не успел понять, как это произошло. Только что Самаэль стоял поодаль, и вдруг оказался возле уже лежащего святого. Гоблины исчезли.
Яростно взревев, Бегемот бросился на Ангела, но даже не прикоснулся к его протянутой ладони.
И ты туда же, холодно констатировал тот, отправляя кота в дальний угол мельницы. Послышался глухой удар, мучные клубы взметнулись в воздух.
Хозяин, всё в порядке донёсся снаружи обеспокоенный голос великана.
Постойте, пожалуйста, не выдержал мельник. Тут какая-то ошибка. Я уверен, что мы можем дог
Самаэль бросил на него мимолётный взгляд, и мельник почувствовал, что больше не может разомкнуть сросшиеся губы.
Тоже мне, рыцарь нашёлся, обернулся Ангел Смерти к барахтающемуся у ног Касьяну. И кого ты взялся защищать Эта женщина в душе чернее иных демонов, она бы первой сгорела от твоего взгляда.
Ты ошибаешься, прохрипел старик, с трудом поднявшись с пола. Она самое светлое, что я видел на этой земле. Ты не достоин её.
Удара опять не было видно. Касьян повалился навзничь. В руке Самаэля свилась из тёмной материи коса.
Поиграли и хватит, бросил он, замахнувшись.
Казалось, всё происходит во сне или под водой.
Расширившимися глазами мельник наблюдал, как из груди Самаэля вырастает блестящий росток лезвия. Как расправляются чёрные крылья в беспомощной попытке взлететь. Как рассыпается прахом антрацитовая коса.
Мгновение и на месте, где только что был Ангел, осталась лишь горстка пепла.
Мразь, сплюнула Марена, опустив оружие.
Гильтине бросилась к Касьяну. В полутьме мельницы его залитое кровью лицо казалось куском скомканной мешковины.
Гил тине прохрипел он с каким-то отчуждённым удивлением.
Тихо, тихо, дрожащим голосом успокаивала его девушка. Сейчас, потерпи минутку сейчас я знаю, как
Не надо.
Брось. Ты не должен. Это не
Она не выдержала. Выдавив из себя последнее отчаянное «Прости!», залилась слезами у него на груди.
Хозяин.. растерянно пробасил снаружи Бигфут.
Кот и гоблины бесшумно сгрудились за плечом девушки.
Гильтине тихо позвал Касьян.
Ч-ч-что ответила девушка.
Мне тяжело так дышать.
«Ой!» спохватилась она, отпрянув.
Тут только мельник увидел, что кровь исчезла с лица старика. Да и не старик это был вовсе, а молодой темноволосый парень с сухими чертами лица и с нормальными человеческими веками, ну, может, чуть больше обычного. Не красавец, да, но и не урод. Он смотрел на девушку с такой спокойной теплотой, что она тотчас же успокоилась.
Ты.. Но как
Ты сняла проклятье, пожал плечами Касьян. Хотя кто-то, может, и считал это даром.
Я..
Твоя любовь. Как же я счастлив снова видеть тебя.
Смерть с ужасом отвернулась. На её костяном лице снова выступили слёзы.
Подожди, заторопился Касьян, отыскивая что-то за пазухой. Вот, берёг все эти годы
Локон золотистых волос блеснул в его руке.
Не бойся, повернись.
Я не
Повернись.
Он вложил прядку в её ладони и пристально посмотрел ей в глаза.
Гильтине, сказал он взволнованно. Ты всё та же добрая Гильтине, которую я знал. Просто поверь в это. Мне поверь. Не важно, как ты выглядишь — я вижу тебя настоящую.
Быстрым движением он сдёрнул со своей шеи какую-то цепочку.
Гильтине, тебя больше ничего не связывает. Согласна ли ты выйти за меня
Не дожидаясь ответа, он надел на её палец золотое кольцо, и поцеловал в невидимые губы.
Тут крыша затрещала и утренний свет пролился в помещение.
Хозяин, с идиотской радостью выдохнул Бигфут.
Что было дальше, читатель может догадаться и без помощи рассказчика. К Гильтине вернулся её прекрасный облик, и зажили они долго и счастливо, хоть и не без скандалов.
Стали дружить семьями. Много лет собирались вместе по вечерам, слушая, как Бигфут играет на флейте. Кот обзавёлся собственным выводком, и три маленьких разбойницы Гелла, Гетта и Гретта с визгом и гиканьем носились наперегонки с котятами размером с хороших поросят. Гоблины научились показывать искромётные фокусы, радуя тем и детишек, и взрослых. А ещё освоили венецианский диалект и всерьёз занялись комедией dell’arte.
Марена тоже вернула себе лицо. Она оказалась жгучей длинноногой брюнеткой, и чему удивляться, что приезжий в эти края с оказией граф тотчас же взял её в жёны и увёз в своё дальнее графство.
Мельник написал своей жене, они встретились и снова стали общаться. Не прошло и трёх месяцев, как бывшая снова стала настоящей, вернувшись в родные пенаты. Дочки к этому времени уже изрядно подросли, и отцу пришлось знакомиться с ними заново. Только на этот раз он был уверен, что сумеет сохранить своё счастье.
Что до Адских врат, то про них за века неусыпной Касьяновой стражи демоны и сами позабыли, так что никаких прецедентов на его веку уже не случилось.