Профессия: ведьма

За забором трижды пропел хриплый охотничий рог, и молодой голос зычно возвестил:
-Пришел твой смертный час, чешуйчатая гадина! Выходи на смертный бой!
-Кто там еще с умеренным любопытством вопросил дракон, задом выбираясь из пещеры.
-Это я, отважный рыцарь, гроза драконов, упырей, змеевих и прочих гадов, спаситель слабых, бедных, сирых и убогих!
-А не пошел бы ты, отважный рыцарь… с чувством прошипел дракон, вытягивая шею и осторожно заглядывая через ограду. Ага, вон он. Латы типа «вепрь», забрало в сеточку, ржавый меч-кладенец и такой же щит с гербом захудалого рода. Отважный оруженосец выглядывает из переулка, удерживая двух коней виноват, двух кляч. Вот уж где охотники за славой, нигде от них покоя нет. Ты, часом, не знаешь: они так и спят в этих самоварах
Пузатые латы рыцаря и в самом деле напоминали самовар, а шлем заварочный чайничек сверху.
-Выходи, гад! вопил рыцарь, потрясая мечом. Биться будем!
-Выйти, что ли Дракон задумчиво пощекотал ухо кончиком хвоста. Нет, не пойду. Я вас, адептов,
знаю с-с-стоит на шаг от пещеры отойти и ищи-с-с-свищи с-с-сокровищи. Возьми, кстати,
с-с-статуэтку. Под личную ответс-с-ственос-с-сть.
-Латы, поди, огнеупорные, — размышляла я вслух. А завязочки, завязочки-то конопляные
-Конопляные! с гаденькой улыбочкой согласился дракон. Эй, рыцарь! У меня тут девица на обед припас-с-сена! Не хочешь с-с-составит ей компанию
Я прочистила горло, приняла позу «бедненькая девица» — одна рука мелодраматично прижата ко лбу, вторая придерживает трепещущее сердце, ноги на ширину плеч, спина выгнута коромыслом и испустила пронзительный вопль, переходящий в хриплый визг.
Подскочил не только рыцарь, но и дракон. Я поддала жару.
-Спасите! Помогите! Граб То есть убивают!
Ни один нормальный рыцарь не стал бы спасать девицу с подобным вокалом. Ни один нормальный рыцарь не стал бы атаковать дракона на территории Школы Чародеев, Пифий и Травниц.
-Я спешу к тебе на помощь, прекрасная дева! с энтузиазмом возвестил псих, бросил щит, выхватил меч и полез через забор. Рычарг позволил ему перевалить через гребень стены, но стоило только рыцарю повернуться к нам спиной в преддверии спуска, как дракон набрал пять кубометров воздуха в могучие легкие, прицелился и дыхнул что есть мочи.
Узкий голубоватый язык пламени окрасился в ярко-красный цвет, пожрав конопляную шнуровку на стыке латных сегментов.
Латы свалились, и рыцарь предстал перед нами во всем великолепии просторных семейных трусов, белых в красные сердечки, с проплешинами от частых стирок. Кроме трусов на рыцаре остались: шлем с обгорелым петушиным пером, железные рукавицы, сапоги да серебряный медальон на цепочке.
«Прекрасная дева» в обнимку с «чешуйчатым гадом» помирали со смеху.
-Суккуб! возопил рыцарь после короткого замешательства, воодушевленно потряс мечом над головой и ринулся на меня, как разъяренный бык.
Я торопливо щелкнула пальцами, и меч превратился в дикую утку, точнее зеленоголового селезня с белыми метками на отливающих ультрамарином крыльях. Обычно селезни молчаливы, но этот, схваченный рыцарем за желтые лапы, заорал дурным голосом, забил крыльями и вознамерился утащить рыцаря в заоблачные дали, но тот вовремя разжал руку, и птица стрелой ввинтилась в небо.
Дракон лениво сбил рыцаря с ног косым ударом хвоста и прижал к земле лапой.
-Ну и что мне с тобой делать прорычал он, выпуская струю дыма в решетчатое забрало и удовлетворенно прислушиваясь к гневному кашлю изнутри.
-Съешь его, — рассеяно посоветовала я, провожая селезня взглядом. С увеличением расстояния мои чары ослабели, и меч, развернувшись острием к земле, полетел вниз.
-Но, Вольха, это же против моих принципов! возмутился дракон. И потом, он мне не нравится. От него за версту разит жареным луком.
-Ну и что Я люблю жареный лук.
-Вот ты его и ешь.
-Спасибо, я уже позавтракала.
-Да вы что, с ума все посходили неожиданно здраво возмутился рыцарь, срывая шлем. Довольно симпатичное лицо, ни малейших признаков безумия. Парню было не больше двадцати лет. Я вам за что деньги платил!
-А это уже интересно, — сказал дракон, убирая лапу. Похоже, в нашем городе начал действовать платный клуб самоубийц. И каков же членский взнос
Рыцарь встал, отряхивая пыль с трусов.
-Идиоты Это же дедовы доспехи, музейная ценность, антиквариат, реликт. А вы их огнем, дымом. Стыдно, господин дракон. Парень горько плюнул на потемневший шлем и попытался оттереть копоть ребром ладони. Видите, что вы натворили Весь лак сошел.
-Вы бы еще бутоньерку себе на грудь прицепили, — ехидно предложила я. Лезете, можно сказать, в пасть дракону, а разоделись как на парад.
-Так ведь девушка смотрит, — потупился парень.
-Где
-Да вон, коней за углом держит.
-А, тот отважный оруженосец Дракон лег, подобрав под себя лапы и обвив тело хвостом. Давайте, юноша, рассказывайте, как это вас угораздило.
-Хорошо А вы можете время от времени рычать
-Зачем
-Ну, пусть она думает, что мы сражаемся.
Я фыркнула в кулак.
-Может, мне еще ногу вам оторвать и через забор выбросить Для правдоподобия, — предложил дракон.
-Нет, ногу не надо, — подумав, вполне серьезно ответил рыцарь. Лучше вот так
С этими словами он поднял меч и кинул его через забор.
-Пусть думает, что мы сошлись в рукопашной.
Школа содрогнулась от неистового хохота. Дракон завалился на бок, вытирая слезы и кашляя дымом. Похоже, у рыцаря и в самом деле были неплохие шансы уморить дракона голыми руками.
-Ну, ладно, — отсмеявшись, сказал Рычарг. Давай выкладывай, что это за спектакль с «чешуйчатой гадиной».
Рыцарь порылся в шлеме и вытянул из-за подкладки сложенный вчетверо пергамент, который, поколебавшись, передал мне.
-«Подателю сего, — вслух зачитала я, — разрешается истребить дракона, обитающего при Школе Магов, Пифий и Травниц, в связи с желанием последнего, дряхлого и немощного гада, уйти из жизни в честном бою, а не по причине приближающейся старости»
-Это я-то дряхлый зарычал дракон, пыхнув пламенем. Это я-то немощный Да я сейчас вас всех на ноготь положу да ногтем прищелкну!
-Отлично, великолепно! Глаза рыцаря сияли от восторга. А теперь подпрыгните, чтобы земля затряслась!
-Я тебе сейчас подпрыгну! Я тебе сейчас так притопну, что мокрого места не останется! Ишь, охотничек выискался! не на шутку разбушевался Рычарг.
-«за сумму в размере 20 кладней с правом выноса головы», — растерянно дочитала я. Подпись: «истопник Писарчук В. Д.»
-Чьей головы, не указано поинтересовался дракон, кипя от возмущения.
-Да по тексту выходит твоей, — сказала я, разглядывая пергамент. Наверное, пошутил кто-то из наших. Сквернейшая бумага, адептам такую выдают для конспектирования лекций.
-Пошутил! теперь вышел из себя рыцарь. Я ему авансом заплатил!
-Тю-тю денежки, — присвистнула я.
-А голова Если я не принесу голову дракона опекуну невесты, он не даст своего согласия на брак!
-Принесите чью-нибудь другую голову, — посоветовала я. У меня есть знакомый тролль, за пять монет он настрижет вам целый мешок этого добра.
Мы ожидали ругани, проклятий и угроз, но рыцарь лишь горько рассмеялся и начал собирать фрагменты лат в кучу.
-Ну что ж, значит, не судьба. Будет мне урок на будущее. У вас не найдется какого-нибудь балахона Не могу же я идти по улицам в одних трусах.
-А он мне нравится, — неожиданно заявил дракон. Решительный парень, но знает, когда надо отступать. Ну как, Вольха, поможем мальчику
-Охотно. Я закрыла глаза и сосредоточилась на плетении магической канвы.
-Что она делает шепотом спросил рыцарь. Ой, да она, никак, не дышит!
-Конечно. Заклинания произносятся на одном дыхании. Дракон был спокоен. Я не единожды отрабатывала технику волшбы в его компании. Вот если она упадет или превратится невесть во что тогда будем волноваться. Ужас-с-с! Вольха!
-А я открыла глаза и увидела сотворенную мною харю. Харя материализовалась прямо из воздуха и звучно плюхнулась к ногам рыцаря. Сие жуткое творение не походило ни на одно из живых существ, дракона тем более. Большую часть хари покрывала серебристая рыбья чешуя с редким вкраплением толстых щетинок. В основании длинного узкого рыла сидели на стебельках два рачьих глаза, снабженные длинными густыми ресницами оперной дивы. Между глазами росли ветвистые оленьи рога ярко-зеленого цвета. Из угла пасти свисал оранжевый раздвоенный язык, а бесчисленные клыки изгибались в разные стороны, так что непонятно было, как ими вообще можно жевать.
-Абстракционистка! прошипел дракон, полуприкрыв глаза от восхищения. Какая редкостная гадость!
-Старалась, — скромно потупилась я.
-Это мне! молодой человек просиял, словно ему вручили не омерзительную харю, а кубок рыцарского турнира. Огромное спасибо!
Не знаю, как вас и благодарить.
-Унес-с-сите ЭТО отс-с-сюда, и мы квиты, — слабым голосом прошипел дракон.
-А насчет балахона — Я подумала, кивнула в такт своим мыслям, и на парне появилось нечто элегантное и странно дорогое на вид. Это, к сожалению, всего лишь фантом, через три часа он растает.
-А мне больше и не надо! Свожу девушку в корчму, покажу голову друзьям да они в обморок попадают! парень сунул голову под мышку и полез через забор. Ничего, если доспехи до завтра у вас полежат Я за ними забегу с утречка.
Забор едва не рухнул от восторженных воплей парень демонстрировал свой трофей зевакам, и девушка рыдала от счастья и любви на широкой груди своего героя.
Крики «Качать победителя!» давно затихли вдали, но меня продолжали мучить неясные угрызения совести.
-Рычарг!
-А
-Слушай, я, кажется, напутала с векторами! Фантом продержится не больше десяти минут!
-Ну что ж, — философски заметил дракон, — по крайней мере, они успеют дойти до корчмы.
Ольга Громыко

Источник