Истории из жизни реальных людей
Андор — город, в котором можно встретить любую расу и национальность — от лесных эльфов до горных троллей, найти любую профессию и занятие — от собирания милостыни до выковывания магических клинков, вступить в любое общество и ассоциацию — от гильдии воров до «Компании Ветеранов» и, наконец, увидеть любое увлечение и развлечение — от кидания гнилых овощей в прохожих до созерцания всемирно известных пьес на сцене Театра Малапье. Это город, в котором сплавлены все мыслимые и не мыслимые вещи, город, в котором обычный день начинается с кровопролития в грязной подворотне, а заканчивается помпезными балами в усадьбах и поместьях многочисленной аристократии. Именно о таком обычном дне я и хочу рассказать Все началось с криков и стука в дверь. Не то чтобы эльф Зарикс, гордо называющий себя Неуловимым и живущий в далеко не самом благополучном районе, не привык просыпаться от подобного, но в этот раз все было иначе. Причина была даже не в том, что кричали и грозились выбить дверь именно ему. Причина была в том, что он узнал этот голос. Зарикс встал с пяти украденных лисьих шкур, лежащих на полу, которые он упрямо называл кроватью, неспешно оделся под аккомпанемент непрекращающихся ни на секунду ударов в дверь и, вылезши через чердак на крышу, крикнул: «Чего тебе надо в моем доме, человек Я уплатил налог еще три дня тому назад».
В этот же момент широкоплечий молодой человек в стандартной форме Рыцарей Порядка, неустанно колотящий в дверь, поднял голову и зажмурился от резко ударившего в яркие голубые глаза восходящего солнца. «Спускайся, эльф, дело есть» — произнес он неожиданно мягким для его комплекции голосом. И, чуть помедлив, добавил:- «Я один, не переживай». Услышав это, Зарикс отошел на пару шагов от края крыши, разбежался и, сделав в полете сальто, как ни в чем не бывало, спокойно встал на ноги после прыжка с высоты почти в пять метров, после чего крепко обнял парня и произнес: «И все же не забывай, где находишься, Антонио. Здесь и у стен есть уши».
— Кончал бы ты уже выделываться, — казалось не услышал его слов Антонио, — а то сломаешь себе так когда-нибудь спину, а я единственного друга потеряю.
— Думаю, ты даже будешь рад избавиться от такого друга, который постоянно мешает твоей работе и влезает в переделки, — рассмеялся эльф. Представитель стражи порядка только осуждающе покачал головой.
— Ты лучше, чем шутки шутить, послушай меня…
— Весь во внимании, ты же знаешь — я готов слушать тебя вечно.
— Сегодня днем прием у Веллеров, — Антонио привычно не обратил внимания на очередной словесный выпад вора, — можешь даже не пытаться меня убедить в том, что не собирался туда заглянуть, — он выразительно посмотрел на друга.
— Собирался, — не стал упираться Зарикс, — и не только заглянуть.
— Так вот, не стоит…
Изящные эльфийские брови удивленно поднялись:
— Обычно ты читаешь мне нотации совершенно другим тоном. Значит, в этот раз что-то серьезное
— Да, серьезное. Очень серьезное. Прием будет охранять Дюжина Правосудия, — парень выжидающе посмотрел в ярко-фиолетовые глаза собеседника.
— Иии…
— В каком смысле «иии…»! — взорвался Антонио, — ты что не понимаешь! Дюжина Правосудия! Командир Рыцарей Порядка и его лучшие люди!
— А, они… Ладно, можешь не переживать, я все равно не слишком хотел туда лезть, — разочарованно вздохнул эльф.
— Я очень рад тому, что все же сумел переубедить тебя, — в очередной раз поверил другу парень и, пожав тому руку, отправился на службу.
Зарикс же пошел готовиться. Готовиться проникнуть на прием Веллеров. «Если есть охрана, значит, есть, что охранять. А если уж охрана такая…» — думал он, направляясь в лавку «особых товаров»
***
Бурная жизнь в Андоре начинает кипеть с самого восхода солнца. Так было и в этот день: пока Зарикс добирался до магазинчика старого карлика Тирона, улицы города постепенно наполнялись самым разнообразным народом, спешащим куда-то. А какая же толпа без воришек, спросите вы Вот именно, что никакая. Не забывал об этом и эльф, который, почувствовав чью-то руку на своем кармане, незаметно (он ведь все-таки был вором с десятилетним стажем) подложил в руку наглого незнакомца вместо своего мешочка с монетами гнилое яблоко, предусмотрительно украденное парой минут ранее.
Итак, в руках недоучки имелся лишь бесполезный фрукт, а мастер остался при своих деньгах, но Зарикс не был бы Зариксом, если бы не захотел посмотреть на того безрассудного, кто попытался украсть у него деньги. Именно таким образом он оказался в пустом переулке, за спиной у человека в длинном плаще.
— Черт, почему яблоко!
«Судя по голосу, это еще совсем юнец. Преподам-ка я ему урок» — подумал эльф, тихо подкрадываясь к наглецу.
— Парень, только когда ты сможешь украсть у легендарного Стража Грааль, только тогда и ни днем ранее ты сможешь успешно залезть в карман к Неуловимому Зариксу, — в голосе мастера-вора явственно чувствовалась насмешка.
Незнакомец вздрогнул от удивления и резко обернулся. Теперь уже настала очередь удивляться вору. Из-под глубокого капюшона на него смотрела красивая эльфийка внешне младше его года на два. «Хотя слово «красивая» здесь совершенно не подходит» — подумал Зарикс. Светлая кожа, которая на ощупь мягче, чем бархат, как был уверен эльф, хотя и ни разу к ней не притрагивался, тонкие алые губы, изящный носик, светлые, едва достающие до плеч, волосы, глаза цвета изумруда, искрящегося на солнце, которые с интересом рассматривали его. Он же, в свою очередь, пытался запомнить каждую, даже самую незначительную деталь, каждую линию тонкого личика, как люди пытаются запомнить каждый элемент прекрасной картины, захватившей их разум.
— Так вот почему тебя никто не может поймать, — голос прекрасной незнакомки вывел эльфа из задумчивости.
— А И почему же казалось, это кто-то совершенно другой задорно шутил и подкалывал Антонио около получаса назад.
— Ты эльф, а все думают, что карлик.
— В этом и состоит мастерство вора, — усилием воли Зарикс все же вывел себя из оцепенения и вернулся к своему обычному состоянию.
— Да А ты можешь научить этому меня
Сказать, что мастер-вор был шокирован, значит не сказать ничего. Десять долгих секунд он просто пялился на эльфийку в немом удивлении. И в очередной раз за эти несколько минут ему приходилось прибегать к остаткам силы воли и выдавливать из себя слова.
— И зачем тебе это
— А тебе зачем взгляд абсолютно невинных глаз снова заставил эльфа смутиться.
— Я этим ну на жизнь зарабатываю.
— Вот и я тоже хочу. Есть-то иногда что-то надо, ведь так улыбнулась незнакомка и спустя секунду повторила свой недавний вопрос. Так что Возьмешь меня в ученицы
Зарикс тяжко вздохнул. Он думал о том, что ему будет невероятно тяжело отказывать, глядя прямо в эти светящиеся счастьем глаза. Думал о том, что если откажет сейчас, то никогда больше не увидит этих прекрасных черт лица. Думал о том, что если он откажет, то, возможно, когда-нибудь увидит, как эта невыносимо красивая головка ложится на плаху палача.
— Хорошо, если пройдешь испытание, я буду учить тебя.
— Я справлюсь, — тонкие брови нахмурились и придали девушке столь серьезный вид, что мастер-вор даже на секунду подумал, что перед ним стоит сам Император.
— Итак, ты должна будешь отвернуться, досчитать до десяти, потом повернуться и сказать, что именно я хочу до тебя донести.
— Но как я могу понять, что происходит у тебя в голове озадаченно произнесла эльфийка.
— Хороший вор должен предугадывать любое действие стражника, — строго ответил Зарикс и, уже чуть мягче, добавил, — не переживай, это будет не так сложно.
Без пяти минут ученица лучшего вора в городе, чуть помедлив, кивнула и отвернулась. «Наконец-то я докажу отцу, что счастье не только в богатстве и власти» — думала она, но, досчитав до десяти и обернувшись, она увидела лишь пустой переулок
***
Эта встреча совершенно выбила Зарикса из колеи. Он не мог думать ни о чем конкретном — стоило отвлечься хоть на секунду, и перед глазами вставал образ прекрасной незнакомки. Эльф решил разобраться с этой проблемой старым, проверенным поколениями способом. А именно — зайти в ближайший трактир и выпить чего покрепче. Так он и поступил, когда понял, что до приема у Веллеров еще два часа.
Вышел из питейного заведения он уже слегка пошатываясь. И, хоть перед глазами все плыло, своей цели он добился. Времени думать об эльфийке у него просто не было — вся мозговая деятельность уходила на, успешные пока, попытки удержать равновесие.
Вора радовало лишь то, что он еще вчера озаботился получением легального пропуска на прием. Хотя и сделал он это не слишком легальным путем: украл приглашение у одной зазевавшейся дамочки из высшего сословия. Таким образом, Зариксу оставалось только зайти к себе и переодеться в свой старый смокинг единственную вещь, напоминающую о доме
***
Я, пожалуй, не буду рассказывать о том, как эльф, раскачиваясь, как матрос в жутчайший шторм, добирался до своей хижины, не буду упоминать и о том, как он, собрав всю свою невероятную силу воли, сумел-таки вернуть себе относительно трезвый вид и поведение, и даже о том, как вор себя чувствовал, когда проходил на бал через главный вход по приглашению, а не как обычно через подкоп, дыру в заборе или оставленное открытым окно. А продолжу рассказ с того момента, как Зарикс увидел ее ту самую ангельски красивую эльфийку, которая набивалась ему в ученики.
— И чем же ты здесь занимаешься, юная леди остатки алкоголя в крови Неуловимого позволяли ему не смущаться при каждом слове.
— О, меня заставил прийти сюда отец, — казалось, она совершенно забыла о том, что пару часов назад эльф сбежал от нее, — и, могу сказать, что искренне рада твоему появлению здесь.
— Да заинтересованно поднял брови вор И почему же
— Да просто вся эта «богема» невероятно скучная, — просто ответила она, — вещи, о которых они говорят это слава, деньги и влияние, а меня совершенно это не интересует.
— И что же тогда интересует тебя — Зарикс замялся.
— Астрель. Меня зовут Астрель, — правильно истолковала его паузу девушка.
— И что же тебя интересует, Астрель
— В данный момент ты. Легендарный Зарикс Неуловимый благородный вор, забирающий деньги и драгоценности у богатых и отдающий их бедным. Герой бедняков, лица которого никто не видел, но, при этом, известный на весь мир. И сейчас он стоит передо мной. Расскажи же мне, что тобой движет серьезные глаза эльфийки выжидающе смотрели на собеседника.
— Я слишком часто встречался с несправедливостью в детстве — Зарикс задумчиво улыбнулся и рассказал ей. Рассказал ей то, чего не рассказывал никому. То, о чем не знал даже его единственный друг. Рассказал о том, как просил отца несравнимо богатого князя дать хоть немного денег бедным. Рассказал о том, как сбежал из дома, чтобы не жить в мире высшего сословия мире несправедливости и эгоизма. О том, как несколько месяцев чуть ли не умирал от голода в грязных подворотнях. И наконец, о том, как встретил своего наставника-вора, который подарил ему новый дом и заменил отца.
— Я прекрасно понимаю тебя, Кетоэль, — назвала Астрель его именем, от которого он давно отказался, — я — дочь Императора И я, живя во дворце, вижу, что очень часто Закон и Справедливость это не одно и то же.
— Дочь Императора Так это из-за тебя тут Дюжина Справедливости
— Да, отец всегда отправляет их со мной
Они разговаривали о земле и небе, о прошлом и будущем, о звездах, сияющих в пустоте, и пустоте, живущей в сердцах ярко разодетых модников, обо всем и ни о чем. И с каждым словом они все больше и больше понимали, сочувствовали, влюблялись
— И ему жалко сделать это даже ради тебя Да я бы для тебя даже звезду с неба украл.
— Звезду А перчатки у главы Рыцарей Порядка сможешь рассмеялась Астрель.
— Секунду, — совершенно серьезно ответил Зарикс и, вернувшись еще до того, как принцесса успела начать переживать, протянул ей две перчатки с вышитым на них символом «XII».
— К-как эльфийка заворожено смотрела на перчатки в своих руках.
— Ты ведь сама сказала. Я легендарный Зарикс Неуловимый, — возможно, эльф был еще пьян, возможно, от переизбытка эмоций, но он произнес эту фразу куда громче, чем следовало. И, уже меньше, чем через минуту его, закованного в магические цепи, выводили из поместья Веллеров под одобряющий шум толпы и тихий плач принцессы Великой Империи Патриам
***
«Какой же красивый закат» — думал Зарикс, поднимаясь на эшафот. — И как же все-таки обидно, что я должен умереть в тот день, когда встретил свою любовь».
— Зарикс
«Даже сам Император пришел посмотреть на мою смерть»
-последние десять лет ты пил мою кровь и, что более обидно для меня, кровь моего народа
«С тобой мне в этом деле точно не сравниться»
-но теперь твоим бесчинствам придет конец
«Не беспокойся, с такими налогами, мы очень и очень скоро встретимся в аду»
-подними же голову и взгляни, наконец, на меня, прояви уважение к Императору хотя бы перед смертью
«Может мне еще в реверансе присесть»
—
«Ну же, просто прикажи уже отрубить мне голову»
— Что ж
— Стой, отец!
— Астрель вор обернулся и вновь увидел ту, о которой думал последние два часа, проведенные в камере, ту, из-за существования которой ему обидно было умирать.
— Немедленно уйди оттуда, Астрель.
— И не подумаю, отец.
— Уходи, я не хочу, чтобы ты видела мою смерть, — прошептал Зарикс.
— Не беспокойся, ты сегодня не умрешь, — в полный голос ответила ему дочь Императора.
Эльф с изумлением посмотрел на нее.
— Ты ошибаешься, дочь. Этот человек приговорен к казни лично мной, и ничто не заставит меня изменить решения.
— Даже Закон Цепей
Волосы принцессы горели в лучах заходящего солнца, она противостояла отцу, повелителю всего мира, абсолютно уверенная в себе, своих словах и своих действиях.
— Ты хочешь сказать, что любишь этого грязного и бесчестного паршивца
— В одном его пальце больше чести, чем во всем твоем дворце, отец.
Император Великой Империи Патриам, эльф, держащий в страхе весь мир, воин, прошедший через сотни лет войн сейчас он выглядел, как дряхлый старик, ошарашенный известием о смерти его жены. Он закрыл глаза, вздохнул и произнес:
— Ладно Я, Рангар IV, называемый Завоевателем, принимаю во внимание Закон Цепей и дарую эльфу Зариксу, приговоренному к повешению, Императорское помилование. Отныне и навсегда он связан Цепями Судьбы с эльфийкой — он грустно посмотрел на дочь, — с эльфийкой Катель.
***
Спустя несколько минут на площади остались только Зарикс и Астрель, которую звали теперь иначе.
— А — начал Зарикс и замялся.
— Закон Цепей, если ты хотел спросить про него, это особая привилегия принцесс. Когда преступника приговаривают к смерти, принцесса может спасти ему жизнь, отказавшись при этом от своего титула, семьи и даже имени. А еще, говорят, что Богиня связывает сердца двоих. Если умрет спасенный, то умрет и спасительница. Поэтому он и называется Законом Цепей.
Эльф молчал несколько минут, пытаясь все осмыслить.
— Катель, да Со старо-эльфийского переводится как «Та, кто не жаждет славы»
— Не надо сейчас об этом, пожалуйста. Когда-нибудь я привыкну, но пока не надо
Вор посмотрел в глаза эльфийки и улыбнулся:
— С тобой я готов говорить о чем угодно
— О! воскликнула бывшая принцесса, — Я так и не сказала. То испытание, ты хотел показать мне, что настоящий вор не должен никому доверять, ведь так
— Никому, кроме тех, кого он любит, — поправил ее Зарикс.
Спустя пару мгновений девушка отстранилась и, взглянув в глаза возлюбленного, улыбнувшись, спросила: «Ну что, теперь возьмешь меня в ученицы». Эльф ничего не ответил. Он лишь крепче обнял ее и подумал: «Какой же все-таки красивый закат. Закат моей старой, бессмысленной жизни»