Истории из жизни реальных людей
(Первую часть можно прочитать здесь:
заводи взлетели две утки серые, толстые. Хлопая крыльями, они пронеслись низко над самой водой и скрылись за поворотом. Меф равнодушно проводил их взглядом.
Может, сцапаешь одну предложил я. На ужин было бы в самый раз.
Кот проигнорировали мои слова. Он сидел на носу лодки недвижимо словно египетский сфинкс. Смотрел вперёд по течению реки и, наверное, воображал себя капитаном нашего судна. Когда утки исчезли, Меф прыгнул обратно на деревянное сиденье. Свернувшись клубком, кот закрыл глаза и быстро задремал. Я лишь пожал плечами.
Ну как хочешь… Значит, снова будем есть рыбу.
Подложив под голову свёрнутый брезент, я поудобнее устроился на дне лодки. Достал из плаща трубку и принялся забивать её табаком. Затем чиркнул спичкой, затянулся Синие облачка медленно поплыли вверх, поднимаясь к небу, где ползли пылающие в закате тучи.
Чуть прищурившись, я глянул назад. Алая заря тонула в воде. Солнце за кормой клонилось к горизонту. Оно подсвечивало верхушки сосен, что росли на берегах неприступными стенами. Лодка неспешно шла по течению. Всё дальше в темноту.
Пора причаливать, сказал я Мефу. Сейчас докурю, и будем разбивать лагерь.
Свободной рукой я взял болтавшееся в креплениях весло. Начал медленно подгребать к берегу. Лодка послушно вильнула влево и пошла в сторону песчаного пляжа. Когда до земли оставалось уже метров двадцать, из леса вдруг донесся протяжный душераздирающий вой. Меф открыл глаза. Мы с ним переглянулись.
Меняем курс.
Отложив трубку, я взялся за оба весла и принялся энергично работать руками и спиной. Волки выбежали на берег. Увидев нас, они зарычали. Остановились лишь у самой воды. Их было семеро. Белые, крупные каждый размером с телёнка.
Мать вашу, это что ещё за дьяволы выругался я, гребя быстрее к противоположному берегу. Ты раньше таких видел
Мефистофель мяукнул в ответ.
Услышав кота, волки злобно оскалились. Они засеменили по песку, пытаясь подобраться ближе, но, касаясь воды, тут же отходили назад. Звери следили за нами неотрывно светящимися глазами.
А ну-ка напомни, усатый. Впереди есть переправа Если да, то нам придётся ночевать, не сходя с корабля.
Мефистофель посмотрел в темноту. Затем промурчал что-то невразумительное, обернулся чёрным дымом и улетел.
Отлично, сказал я и выматерился. Сразу видно, настоящий друг. Бросил меня посреди ночи на растерзание чудищам.
Обернувшись, я глянул в сторону берега. В опустившемся сумраке очертания зверей были почти не различимы. Только сияли зеленым светом глаза.
Из темноты вновь донесся протяжный вой. По спине у меня пробежал холодок.
Чтоб вас разодрало, буркнул я и направил лодку по фарватеру реки. От греха подальше.
Затем я отложил вёсла и поднял с кормы камень, обмотанный железной цепью. Не без труда перевалил его за борт. Камень громко плюхнулся и пошёл ко дну. Через пару секунд лодка дёрнулась, чуть повернулась и встала на якорь.
Вот и всё. Сегодня спим на воде. Точнее сплю я глянул в сторону, куда улетел Меф. Озлобленно плюнул в реку. Ничего-ничего Я тебе это ещё припомню, предатель чёртов.
Выдохнув, я взял трубку. Табак в ней уже истлел. Пришлось забивать по новой. Закутавшись в плащ, я долго курил, слушая как вода тихо плещется о борт. Тишину время от времени нарушал волчий скулёж, доносящийся из темноты. Звери стояли на берегу и не думали уходить.
Да хоть завойтесь, буркнул я в сторону леса. Хрен вы меня достанете.
Глядя, как на небе одна за другой зажигаются звёзды и выглядывает из-за туч серебряный диск луны, я не заметил, как провалился в сон.
***
Проснулся я от того, что лодка подо мной закачалась. Судно чуть накренилось набок, и в темноте послышалось шуршание. Кто-то коснулся брезента, в который я завернулся на ночь, чтобы укрыться от сырости.
Вернулся, Иуда усатый, проворчал я сквозь сон. Где тебя носило
Меф не ответил. Затем кто-то тихо засмеялся прямо над ухом. Послышался тихий плеск. Я открыл глаза. И увидел перед собой человеческое лицо.
Твою мать!
Подскочив на месте, я чуть не свалился за борт. Дыхание перехватило. Судорожными движениями я начал искать револьвер, но руки запутались в брезенте. Ещё немного, и я бы точно перевернул лодку.
Да тише ты! Нервный какой! заговорило лицо знакомым женским голосом. Может, перестанешь прыгать, как водомерка
Отодвинувшись, как можно дальше, я испуганно присмотрелся к говорившей. Лишь через пару секунд до меня дошло, что это была та самая русалка. Она плескалась в воде, держась руками за бортик, и глядела на меня, снисходительно улыбаясь.
Ты Это ты — мой голос охрип и звучал чуть слышно. — Чёрт Я чуть от страха не умер.
Да ладно тебе, махнула рукой светловолосая. Двум смертям не бывать. Забыл что ли
Оттолкнувшись, она оплыла лодку вокруг. Затем вылезла из воды чуть выше и сложила руки на бортик.
Как дела спросила русалка. Куда потерялся твой кот
Сбежал.
Сердце в груди бешено колотилось. Чтобы хоть немного успокоиться я достал из кармана сигареты и попытался подкурить. Ничего не вышло. Руки дрожали.
Подожди, дай помогу.
Русалка взяла у меня спичку и поднесла к сигарете. Затем задула и бросила огарок на дно лодки.
Я бы сказала, что курение убивает. Но это было бы ложью. На таких, как мы, предостережения врачей не распространяются.
А ты тоже спросил я и указал глазами вверх.
Светловолосая улыбнулась уголками губ. Затем чуть опустила ресницы.
Конечно, сказала она. Здесь других не бывает. И вообще, ты же вроде писатель Неужели не слышал мифы о том, как появляются речные девы
Я понял, о чём говорит девушка, но на всякий случай решил уточнить:
Так значит, ты утонула
Давным-давно, сказала русалка чуть протяжно. Ты ещё тогда даже не родился… Вот Дай-ка…
Русалка взяла у меня пачку сигарет и вытащила одну. Затем ловко подожгла спичку и закурила.
Ох гадость какая. Надо признаться, отвыкла я от табака за столько лет.
Впервые вижу курящую русалку.
Можно подумать, много ты видел русалок.
Я хмыкнул. Возразить было нечего. Задумавшись, я глянул в сторону берега.
А куда делись волки
А я им сказала, чтобы шли лесом.
И они послушались
Ещё бы, усмехнулась девушка. Это же моя река. И лес мой.
И давно ты здесь живёшь
С самой смерти. Как и ты.
В голову мне пришла идея. Не успев подумать, как следует, я выпалил:
А ты случайно не видела
Нет, перебила русалка. Её я не видела.
Нахмурившись, светловолосая оттолкнулась от лодки и бросила сигарету мне в ноги. Я затоптал окурок ботинком.
Ты обиделась что ли спросил я. Вы с ней знакомы
Отстань. Ничего я не обиделась.
Русалка отплыла дальше. В лунном свете я увидел, как она виляет под водой серебряным хвостом.
Как тебя зовут спросил я.
Сестра солнца и зари.
Что
Ничего. Внимательнее нужно было читать мифы.
Светловолосая махнула хвостом и нырнула в воду. По реке пошла рябь, удаляясь всё дальше от лодки по течению, в темноту. Первые минуты я думал, что она вернётся. Но скоро стало ясно: русалка сбежала.
Чтоб вас… Сговорились вы все, что ли буркнул я и закутался обратно в брезент.
Из леса донеслось пение утренних птиц. Небо на востоке посветлело.
Уже почти уснув, я услышал, как вернулся Меф. Прилетев облаком чёрного дыма, он принял обратно форму кота, прыгнул в лодку и тихо мяукнул.
Точно, сказал я сквозь полудрёму. Эос Богиню зари зовут Эос А её сестру греки звали Селеной.
Мефистофель одобрительно заурчал.