Меня! Шамана горного племени! Они знали, что я сильна сильнее всех их певцов с бубнами вместе взятых. Глупцы! Решили соединить могучую кровь с жижицей своего самого великого ведуна. Они верно подгадали время мой орел как раз улетел на охоту и не смог предупредить об опасности. Притащив в стойбище, они первым делом провели ритуал, скрывший меня от моего хранителя. Они думали, что помощь не придет.
Все решится на рассвете: либо воины моего племени не оставят здесь ни шатра, либо я лишусь своего дара навсегда. Ритуал соединения крови не имеет смысла как только во мне зародится жизнь, дар угаснет. Остается только ждать участи, которую уготовила мне Лунная мать.
Кажется, я задремала, потому что уханье совы выдернуло меня из воды на поверхность. Условный знак воины Угхау близко. Проверяю связь с орлом нет, узы еще не восстановились. Сова ухнула еще всего лишь раз, значит это разведчики. Боя не будет, придется бежать. Напрягаю и расслабляю затекшие мышцы, чтобы не стать обузой для мужчин.
Край шатра приподнимается, и внутрь вкатывается тень:
Кхатха, ты здесь
А если б не я, Нуруй, весь лагерь бы знал о вас, улыбаюсь сгустку тьмы напротив.
Мы следили за становищем полдня, они шатер обходят по большому кругу стороной. Вот мы и решили, что здесь ты.
Вроде и глупцы, но боятся, как умные.
В это время мои ноги и руки обретают долгожданную свободу. Нуруй прячет кинжал обратно в ножны.
Бежать можешь
Ползти, идти, бежать. Лететь только не могу. Пока.
Орел рядом, он нас к становищу вывел.
Странно, я не чувствовала его, а он, получается, чувствовал. Наша связь все крепче с годами.
И вот мы бежим по темному лесу. До рассвета еще несколько часов, так что уйдем далеко. Впереди прокладывает путь Табай, воин сын воина. Прикрывает нас Нит, воин, каких поискать, хоть и сын охотника. Я сама нарекла его воином в его шестнадцатую зиму. Рядом со мной Нуруй, сын вождя и мой брат. Великую судьбу готовит ему Лунная мать, и всем нам под его началом.
Я бегу, как хищник, едва отталкиваясь от земли. Из-за туч показался тонкий серебристый месяц. Мне хватит, чтобы наполниться. Чувствую, как сила входит в меня через кожу, течет вместе с кровью по венам и собирается в лоне. Мысленно обращаюсь к орлу и, наконец, чувствую порывы ветра на лице. Вижу как внизу, подо мной движутся четыре точки это мы бежим к своей цели.
Когда первые лучи рождающегося солнца окрасили небосвод, мы решаем сделать привал. Орел остается кружить в вышине, чтобы вовремя предупредить о погоне.
Ну что, Кхатха, сватовство не удалось
Жених-то, симпатичный был
Воины беззлобно подшучивают, поедая вяленное мясо.
Большая свирель, да свист тонковат, отвечаю, лопая на языке ягоды.
Напуганная взрывом хохота, с места снимается пичужка. Мой хранитель камнем летит на добычу. Пора и ему подкрепиться. Жду, когда вся команда насытится и встаю. Воины тут же оказываются на ногах, готовые бежать дальше.
—Спасибо, братья, возвращайтесь домой. Я буду позже.
Чувствую, как тело обрастает перьями, руки вытягиваются в крылья, нос превращается в клюв. Мой народ привык к этому, поэтому отряд разворачивается и молча продолжает путь.
В небе орел и орлица видят покинутое становище. Там еще не знают о том, что меня нет. Когда суматоха после обнаружения побега уляжется, они не досчитаются двоих детей. Часто случается, что хищник уносит ягненка. Но цена шамана горного племени куда выше.