Ласка

В тёмном-тёмном лесу, высоко над землёй в дупле раскидистого дерева, жила-была маленькая семья шустрых красивых зверьков: папа-ласка, мама-ласка и их детёныш Ласка-несмышлёныш. Ласковые пушистые зверьки нежно любили и оберегали друг-друга как могли.
Благодаря проворству папы-ласки, семейство ни в чём не нуждалось. Он щедро делился пойманной добычей с мамой-лаской и был доволен, что она встречает кормильца с радостью, согревает его теплом своего хрупкого тельца, следит за чистотой в дупле и растит Ласку-деточку: вылизывает малютку своим шершавым язычком и кормит своим сладким молочком.
Рос Ласка-несмышлёныш не ведая ни холода, ни голода, ни страха! И вырос бы в красивого смелого зверька, если бы
Убежал, однажды, папа-ласка за обедом и не вернулся: может быть, его охотник заезжий подстрелил, может лисица хитрая задрала или филин злобный заклевал… Осталась любящая семейка в неведении и горе, без защиты и пропитания.
Долго плакала-горевала мама-ласка, пока не проголодалась Слезами горю не поможешь! Пришлось ей утереть мокрую мордочку лапкой и собраться в тёмный лес за пропитанием.
Ласку-несмышлёныша решила взять с собой, побоялась оставить его одного без присмотра. Застыть-замёрзнуть может дитятко одинокое или того хуже заглянет в дупло сыч голодный, зацепит когтистой лапой, вытащит дитя беззащитное и унесёт на обед своему выводку
Впервые Ласка-несмышлёныш выбрался из дупла и спустился с высокого дерева на враждебную землю, где вместо сухого мха мокрые кочки да камни, вместо мягкого пуха подбрюшья мамочки острые иголки да сухие травинки, а вместо уютного свода над головой бездонное небо, страшные ветки и сырой холодный дождик! И главное со всех сторон множество незнакомых, манящих и враждебных запахов
Всё пугает маленького Ласку, жмётся он к материнским лапам, стремится забраться под её тёплое брюшко, мешает шаг сделать. А она, нежная, старается приободрить свое дитятко: облизывает его тёплым язычком, мурлычет ласково и не смотрит по сторонам
То ли не заметила мама-ласка опасности, то ли напротив, видела и постаралась прикрыть своим тельцем дитятко-ненаглядное от беды неминучей только налетел на неё вихрем филин-злодей, схватил когтями-кинжалами за тонкую шейку, клюнул в маковку и уже мёртвую понёс в гнездо, своим голодным птенцам на обед.
Весь в крови материнской, сжался Ласка в комок, от смертельного ужаса зажмурился… и кубарем скатился в какую-то тёмную нору!
Ночью нежданно выпал первый снег и укрыл землю, спрятав все следы и норки, убив все запахи.
Вот лежит Ласка под сугробом в норе, ни жав ни мёртв, даже дрожать боится. И стала по капельки уходить жизнь из крохотного тельца Умер бы несчастный зверёк от холода и голода, но не судьба!
Вдруг почувствовал Ласка на своём носу чей-то тёплый язычок. В темноте и грязи чужой норки померещилось голодному и холодному детёнышу, что жива-здорова его мамочка, что вернулась к нему одинокому, чтобы обогреть, приласкать, накормить!
Но, увы! Это Мышка-лесовуха проверяла свои подземные владения и у одного из выходов обнаружила мягкое пушистое тельце.
«Повезло! решила практичная Мышка, От выхода теперь дуть не будет, а если нежданного квартиранта кормить, то в его шёрстке можно будет ещё и погреться.
Стала Мышка-лесовуха Ласку-несмышлёныша подкармливать тем, что сама кушала: семенами, что за осень заготовила, сухими травинками, что летом собрала, а иногда и червячком сонным, что при рытье новых ходов выкапывала
Ранее ничего не видя кроме любви и ласки, несчастный зверёк принимал за любовь небескорыстную мышиную заботу. В благодарность за скудный обед, нежно обнимал свою благодетельницу, вылизывал её чумазые лапки и укрывал пушистым хвостиком её голый хвост.
В темноте норки, дни и ночи слились в тоскливую бесконечность. Так и прожили бы они всю зиму: Ласка из норы вылезать боится, а Мышке незачем, припасов у неё до самой весны хватит Но пришла беда, откуда не ждали!
Потихоньку и незаметно Ласка вырос, и в норе ему стало тесно. Ну а Мышь-хозяйка приёмыша бранит за прожорливость и пугает, что кормить больше не станет, не сожмётся в комок на мороз его выгонит!
Стал несчастный Ласка глотать горькие слёзы обиды; от мышиных попрёков заныло его сердечко; поседела, когда-то пёстрая, шкурка. Вместо бурой, как лесной орех, с рыжими подпалинами, стала белой, как холодный снег, а кончик хвоста, за который Мышь всё злее кусала, стал чёрным!
Благодарность сироты не безгранична не смог несчастный Ласка до весны терпеть унижения! Рассказал жадной Мышке про другой мир: вместо тьмы подземелья в нём солнечный свет, вместо вони норы аромат листвы и сосновых иголок, вместо злого ворчания ласковый шёпот И позвал Мышку с собою к свободе в кроне деревьев: «Лучше в опасности жить, чем в затхлой норе червями питаться!»
Но в ответ серая Мышь зло запищала: «Врёшь, дармоед, лишь птицы живут на деревьях! За тобой не пойду! В твои россказни никогда не поверю!»
От отчаянья и обиды схватил Ласка глупую Мышь тащит к выходу! А упрямица бьёт хвостом, за лапы его кусает!.. Не хотел зверёк зла, просто оказался настойчивым: прикусил Мышку за шею да наружу и вытащил…
Вот стоит Ласка свободный на талом снегу, от слепящего солнца и свежего ветра жмурится! И в острых зубках мышь вкусную держит.
Пушкина Галина

Источник