Проводники

— Внучек, вставай, пойдешь со мной, проводить нужно, будешь мне помогать старый ёж будил сладко спящего внука. Тот вскочил, быстренько огляделся вокруг, и не подавая вида, что до сих пор находится в полудреме, стал собираться. «Наконец-то» — восторженно думал малой, — «Деду помогать, это же значит, что я.. значит, что я взрослый. Ну, или почти взрослый. Интересно, а как там всё это делается». С такими мыслями он и не заметил, как справился наскоро с завтраком, и оказался на опушке леса, стоя рядом с дедом. В самом центре, на небольшом возвышении торчал пень. Скорее даже не торчал, а монументально расположился, так как пень остался от дуба, которому было веков пять, и если б он не приглянулся бы рыщущему, в поисках грибов мебельщику, то стоять бы ему и поныне. У пня сидел рыжий кот, скорее даже не кот, а то что от него осталось. Когда-то это был огромный, холенный рыжий бандит гроза всех грызунов в округе. От его утробно-басовитого «Мааууу» по вечерам, падали в обморок даже бывалые крысы. А сейчас перед ними сидел дряхлый, шатающийся от угасания, со слезящимися глазами, старый умирающий кот, с немой мольбой взирающий на парочку ежей.
— Что, Ричард, отгулял своё то ли спросил, то ли констатировал дед.
— Да, старый, видно время подошло, хватит хозяев мучить, и так они с ног сбились таскают по этим, как их там
— Ветеринарам робко подсказал внук.
— Да да, этим самым согласился рыжий.
— Понимаю кивнул дед Ну пойдём, тут недалеко.
— А, это Ричард боязливо замялся, — Это больно
— Ну ты даёшь удивился старый ёжик Как с алабаем драться, так ты же не боялся, а тут.. он осёкся, и вдруг участливо, почти нежно буркнул Не страшно, просто уснёшь и всё. А мы тебя проводим.
Вечером, того же дня, удобно пристроившись рядом с дедом, на корнях того самого пня, внук донимал деда вопросами.
— Дед, а почему мы Только ежики провожают Да и зачем провожать
— А кто же еще, как не мы Установлено так, кем не знаю. Но кроме нас за это никто не берется не выдерживают. Зачем провожать А как же иначе Человек будет убиваться, плакать над своим котом, зачем это нужно Вот и повелось так, испокон веков подходит срок, уходи к нам. Тут ему и подстилка из травки, и зелье сонное, чтобы тихо и с хорошим сном уйти. Да и мы рядом, проводим без слёз, чтобы дорога легче была. Понял
— Понял тихо выдохнул внук.
Бурханиев

Источник