Бабушка Фрита, я пойду погуляю сказал Акке, вылезая из-за стола.
Ну, беги, беги, улыбнулась бабушка, Вивека уже ждет, наверное
Да, мы договорились сегодня устроить экспедицию, гордо заявил мальчик.
О, понимающе кивнула Фрита, экспедиция это очень интересно. И опасно. Помнишь, что я говорила про горные ветра
Да, кивнул Акке, не играть с ветром, не слушать ветер, не следовать за ветром.
Фрита, высокая стройная женщина с длинными седыми волосами, заплетенными в три больших косы, потрепала внука по густой шевелюре, своим оттенком напоминавшей иссушенную траву горных склонов, и пошла убирать со стола посуду.
Когда в кухне зажурчала вода, Акке уже бежал со всех ног, оставляя позади старый деревянный домик на отшибе, с крышей, заросшей мхом, окнами, наблюдающими уже более двадцати лет за водами небольшого горного озера и бабушкой, моющей на кухне посуду.
Хорошо заметная на фоне зеленой травы тропинка уводила его все дальше и дальше, извиваясь, бежала к плато, окаймленному высокими редкими скалами. Вивека уже должна была ждать там.
Привет, весело поздоровалась девочка, ты готов к экспедиции
Да, конечно, отозвался Акке.
А почему ты не собран поинтересовалась Вивека, оглядывая его с ног до головы.
Только сейчас Акке заметил, что девочка крепко сжимала в руке старенький чемодан, сильно потертый на уголках.
Не переживай, задрав свой маленький носик, покрытый яркими веснушками, сказала Вивека, я знала, что ты забудешь это сделать. Поэтому подготовила все для двоих.
Девочка аккуратно опустила чемодан на землю и щелкнула застежками:
Смотри, она начала извлекать содержимое и показывать Акке с очень серьезным видом, это вафли и соленая форель, чтобы мы могли перекусить. Это шапки и варежки, чтобы мы не замерзли. А это, Вивека выдержала паузу, эхолов.
Чего скривился Акке, рассматривая небольшую коробочку в руках девочки.
Эхолов, повторила Вивека, он помогает уловить звуки, переносимые северными ветрами услышать песню ветра.
Нет! испугался Акке. Он никогда всерьез не воспринимал наставления бабушки, но сейчас, когда это казалось таким реальным, запаниковал. Бабушка говорила
Сказки все это, оборвала его Вивека, наша экспедиция должна обнаружить голос скандинавского ветра. И точка.
Она нажала на маленькую, едва заметную кнопочку, и крышка резко подпрыгнула. Вивека приподняла ее и показала Акке, что пряталось внутри: маленькие и большие шестеренки с выгравированными узорами, позолоченные колпачки, лампочки, а в углу нечто отдаленно напоминающее рупор граммофона.
И как оно работает пристально рассматривая механизм, спросил Акке.
Смотри, прошептала Вивека.
Она прокрутила три раза небольшую изогнутую ручку лампочки замигали, колпачки завибрировали, а из рупора послышалось очень тихое гудение. Вивека подняла коробочку над головой, перемещая рупор по часовой стрелке. Акке с опаской наблюдал за ней, без остановки повторяя про себя бабушкины наставления: «не играть с ветром, не слушать ветер, не следовать за ветром». И с каждой минутой в груди что-то сильнее и сильнее сжималось: они уже играли с ветром.
Слышишь внезапно спросила Вивека. Акке прислушался: гудение, доносившееся из рупора сменилось тихой музыкой, в которой, постепенно нарастая, стал различим красивый женский голос.
Не может быть, прошептал Акке.
Песнь скандинавских ветров, так же шепотом ответила Вивека. Она широко улыбалась, а в глазах словно бегали искорки.
Вивека, не надо, мальчик посмотрел на свою подругу. Он не мог ей признаться, что страх сковал еще до того, как она достала из чемодана эхолов. Взгляд, полный отчаяния, говорил за него, но Вивеке было не до этого.
Эхолов указывает туда, она подхватила чемодан и побежала в сторону высоких остроконечных скал, все также удерживая на головой необычный аппарат.
Стой, Вивека, закричал Акке вслед удаляющемуся силуэту. Плохо все это. Плохо, пробубнил он себе под нос и побежал за Вивекой.
Тропинка между скалами была довольно узкая, но не для мальчика семи лет. Акке, ловко перепрыгивая через камни и уклоняясь от острых выступов, миновал опасный отрезок, и выскочил на ровную местность. Он еще никогда не был в этой части горного хребта, и никто, даже бабушка Фрита, не рассказывал ему, что могут хранить в себе безмолвные горы.
Как только Акке выбрался из небольшого ущелья, на небольшой ровной местности он увидел корабль. Судно ушло наполовину в землю, корпус проржавел, обдуваемый ледяными ветрами, а сам корабль словно сжимала огромная рука, крепко вцепившись в него каменными пальцами. Мальчик остановился, как вкопанный, не веря тому, что видит. Сердце стучало, а внутренний голос упрекал за то, что не выполнил обещания, данного бабушке играл, слушал, следовал, и вот куда это все привело.
Акке осторожно подошел к Вивеке, которая стояла почти у самой кормы и заворожено рассматривала находку.
Песня стихла тут, сказала она, не отрывая взгляда от корабля, думаешь, нас звали сюда
Не знаю, кто нас сюда звал, но я уверен, что надо уходить.
Да брось, отмахнулась Вивека, наша экспедиция только начинается.
Акке схватил подругу за руку и потащил в сторону ущелья.
Вдруг сильный порыв ветра ударил Акке в лицо, затем толкнул в спину. Мелкие льдинки начали обжигать щеки и залетать под куртку, сковывая все движения холодом. Земля затряслась. Каменные пальцы, крепко удерживающие корабль, разжались.
Что происходит, пролепетала Вивека.
Я не
Акке не успел договорить. Кто-то сильно дернул ребят за плечи, и они упали вниз. Только сейчас друзья с ужасом осознали, что свалились с огромной ладони, медленно поднимающейся из земли к небу.
Бабушка Фрита! воскликнул Акке. Он тут же вскочил и прижался к ней, Вивека играла в экспедицию, у нее был эхолов, мы не послушались, ветер затараторил мальчик.
Все в порядке, Акке, бабушка улыбнулась, рано или поздно это должно было произойти. Мне следовало лучше его спрятать.
Кого не понял Акке.
Его, кивнула Фрита в ту сторону, где несколько минут назад еще покоилось судно. К ним медленно приближалась фигура. С каждым шагом очертания становились все четче, уже можно было разобрать мужской силуэт. Женщина выступила вперед, закрыв собой детей. Акке пристально вглядывался в силуэт, походку и лицо. Где-то он видел этого человека, его черты казались слишком знакомыми. Ответ крутился в мозгу как маленький волчок, но все время ускользал.
Это же ахнул мальчик.
Да, подтвердила Фрита его догадку, но не совсем. Все сложнее, чем ты думаешь.
Да кто это такой почти взвизгнула Вивека.
Ингварр, ответил Акке. Он вспомнил, почему ему знакомо это лицо, и где видел этого человека. На стенах старенького домика были развешаны семейные фотографии, которые мальчик часто рассматривал от скуки. Мой дедушка.
Вивека ошалело крутила головой, переводя взгляд то на Акке, то на Фриту, то на приближающегося силуэт.
Здравствуй, Фрита, поздоровался подошедший. Теперь дети могли хорошо рассмотреть его: поверх кожаной куртки на плечах лежала волчья шкура, распущенные волосы цвета грязной соломы доходили до плеч с аккуратно заплетенной тонкой косичкой у правого виска, густая серо-рыжая борода наполовину скрывала шрам, проходивший через переносицу к самой шее.
Акке поежился. На фотографиях дедушка всегда улыбался, и лицо не было искажено злобой и огромным рубцом.
Здравствуй, Ингвар, сказала Фрита, все также пытаясь укрыть за спиной детей.
Я давно ждал нашей встречи, проговорил воин со шрамом, но ты не спешила. Истинная дама, заставляешь себя ждать. Годами.
Ты сам виноват, ответила Фрита, я не жалею о том, что сделала. Единственное, что не могу себе простить это то, что не смогла раньше понять твой замысел.
Ты не должна была в нем участвовать. Но сейчас не могу тебя отпустить.
Я знаю. Отпусти детей.
Ингвар только теперь отвел взгляд от Фриты и посмотрел на жмущихся друг к другу мальчику и девочке:
Ваше время еще не пришло. Уходите.
Нет! громко выкрикнул Акке, удивляясь собственной смелости, я не знаю, что ты сделал, но я не оставлю бабушку.
Он похож на тебя. Такой же бездумно бесстрашный, тихо произнес Ингвар, глядя исподлобья на Фриту.
Нет, ответила она, он лучше. Бабушка повернулась к внуку и присела, чтобы заглянуть ему в глаза, беги домой со всех ног, Акке. Беги и не оглядывайся.
Но бабушка, попробовал возразить Акке, а как же
Беги, Акке, женщина оттолкнула мальчика к выходу, уходи.
Бежим! Вивека, до этого момента безмолвно наблюдавшая за происходящим, схватила Акке за руку и потащила за собой.
Бабушка! Бабушка!
Она же сказала уходить, девочка упорно тянула друга в сторону разлома в каменной стене.
Но я Акке не успел договорить, земля вновь затряслась под ногами, а скалы поплыли, сливаясь с небом. Мгновение и из земли выросла каменная стена, оставив один единственный выход бежать домой. И они побежали, не жалея ног и легких, до самого деревянного крыльца.
В доме было пусто. Акке ступал осторожно и тихо, словно вор. Без бабушки все казалось чужим фотографии на стенах, посуда за стеклянными створками и даже цветы на подоконнике, которые бабушка каждое утро поливала и протирала от пыли.
Смотри, шепнула Вивека, указывая на обеденный стол посреди гостиной.
Акке подошел, взял сложенный пополам лист бумаги, отмеченные его именем, и развернул:
«Дорогой мой Акке,
Я очень долго тебе не рассказывала истинную историю нашей семьи. В глубине души я надеялась, что мне удалось с этим покончить. Но сегодня утром, когда ты ушел гулять, я поняла, что ошибалась. Скорее всего, читая это письмо, ты уже встречался с Ингваром, и что еще более вероятно, я уже не с тобой рядом. Я лишь хочу, чтобы ты понял твой дедушка не плохой. Он был исследователем, изучал наши горы и составлял карты. Однажды он нашел то, что находить было нельзя. Место было сокрыто от посторонних глаз, но он упрямый, одолел пик Куолемасии и увидел то, что вы нашли сегодня корабль.
Он затонул несколько веков назад, когда воды горной реки вынесли его на скалы. Вот только вода не по своей воле затопила судно. Ее сила подчинилась Льету божеству горного хребта, который долгое время пытался освободится из своего каменного плена. Скрываемый от мира северными ветрами. И вот, Ингвар сам к нему пришел.
Только потом я узнала, что он специально искал Льета , хотел обрести силу богов, повелевать ледяным ветром и обрести прочность камня.
Моя вина, что я ему помогала.
Льет завладел сначала разумом Ингварра и творил ужасные вещи сжег нашу деревню. Уцелел лишь наш дом. Горного бога пытались уничтожить, но он оказался слишком силен и завладел не только разумом, но и телом твоего деда. И единственный выход был заточить Льета навеки в теле человека. И эта участь, как ты уже догадался, мой мальчик, досталась твоему деду. И теперь, каждого, кто слышит песнь ветров и следует за ней, ждет страшная судьба стать темницей горному богу.
Поэтому, не забывай, чему я тебя учила не играть с ветром, не слушать ветер, не следовать за ветром. Это не просто слова. Это залог вашей спокойной жизни. У ветра есть лишь одна безопасная сторона внутренняя, та что остается сухой, даже если ветер дует сквозь дождь. Но никому не удавалось ее коснуться. Но я уверена, ты сможешь это сделать.
Просто помни, я люблю тебя, мой милый Акке. Но не позволяй нам вновь встретиться. Иначе я заберу тебя.
Фрита»
Акке дочитал письмо, свернул и отвернулся к окну, изо всех сил сжимая челюсти.
Что там тихо спросила Вивека после минутного молчания.
Акке резво развернулся и подошел к ней, вырвал у нее из чемодан и швырнул в стену.
Где он закричал Акке, где эхолов
Вивека трясущейся рукой протянула ему коробочку. Акке схватил ее и также бросил в стену. Прибор ударился, треснул и рассыпался по полу мелкими деталями.
Запомни раз и навсегда, процедил Акке сквозь зубы, не играть с ветром, не слушать ветер, не следовать за ветром.