Истории из жизни реальных людей
Тем дождливым летним днем я выкатил со двора свой велосипед и заливисто свистнул в сторону соседнего дома, призывая Ромку. Тот тут же распахнул окно:
Чего перегнулся друг через подоконник.
К коровам поедешь Сегодня моя очередь.
Все стадо деревни паслось на порядочном удалении от жилья, и нам, детям, вменялось в обязанность ежедневно поставлять пастуху Василию корзинку с обедом. Сам Василь шарахался от готовки, как от чумы в детстве он серьезно обжегся, каким-то образом едва не угодив в печь. Подробности пастух не рассказывал, отшучивался, но давнишняя история подарила ему страшные ожоги на всю левую половину тела, включая лицо. Василия в деревне жалели и постоянно подкармливали сначала невзначай, а позже, когда мать слегла и больше не вставала открыто и настойчиво. Когда же матери не стало, пастух почти поселился на пастбище: домой шел неохотно и будто бы только переночевать. Взрослые понимающе кивали между собой и каждый день снаряжали кого-то из нас котомкой, чтобы мы отвезли ее к Василию. Сегодня был мой черед.
Не-а, подумав, помотал головой Ромка. Туда-сюда час выйдет, не меньше. Батя заругает, я обещался сегодня с огородом помочь.
Ладно, с легким разочарованием откликнулся я. С Ромкой было в разы веселее: мы пускались наперегонки, выискивали новые тропинки (безуспешно, дорогу знали назубок), а на обратном пути частенько заезжали на реку, окунуться или половить рыбы.
С другой стороны, денек выглядел так, что вымокнуть я рисковал безо всякой речки. Оставив бесполезные снасти у забора без Ромки рыбная ловля терла половину очарования я нехотя взгромоздился на велик. Из корзинки, пристроенной на багажник, доносился запах хлеба и чего-то мясного. Кажется, мама пожарила курицу. Сглотнув невольно набежавшую слюну (удивительное дело, сколько дома ни ешь, а чужая еда все равно кажется желанной), я заработал педалями. Будет здорово, если я успею хотя бы доехать до дождя Василь, как правило, пережидает непогоду под огромным дубом, надежно защищающим даже от сильного ливня.
Мне в спину предупреждающе рокотнул гром. Нужно было торопиться.
***
Велосипед предупреждающе лязгнул, и я почувствовал, что педали перестали слушаться. Чертыхнувшись, я вильнул рулем в сторону, чудом удержал равновесие и затормозил ногами. Кроссовки обиженно чиркнули по асфальту, но свою задачу выполнили: велосипед нехотя замер.
Я нагнулся, уже зная, что там увижу. Ну конечно, так и есть: опять слетела цепь. Это когда-нибудь бывает вовремя Я сполз со своего железного коня, с трудом удерживаясь от ругани, присмотрелся и зарычал от злости и досады одновременно. Цепь не просто слетела она выбрала самый подходящий момент, чтобы порваться. И как мне теперь доехать Прямо на месте эту штуку не починить. Катить велосипед в руках Да я полдня провожусь! Можно уже не опасаться, что вымокну: за время дороги я успею даже высохнуть.
Мрачно пнув провинившийся велик, я взял его за руль и с тяжелым вздохом тронулся. Однако, не успели шины прошуршать и двух метров, как сбоку раздалось хрипловатое:
Что, малец, проблемы
Я обернулся и понял, что дождь далеко не самое плохое, что может случиться с подростком.
По-моему, ее боялись даже взрослые. Выжившая из ума старуха, беспрестанно шепчущая что-то себе под нос, напоминала праматерь всех ведьм, когда-либо только бывших на этом свете. Клочковатые седые волосы, обрамляющие ее худое лицо, вряд ли знали горячую воду последние лет двадцать. Пересохшие губы напоминали две белые полоски и почти сливались с кожей. Она смотрела на мир сквозь красную сетку лопнувших капилляров, и я не уверен, что видела что-то, помимо своих мыслей.
Мы звали ее Крыша. Когда-то давно неизвестный мне остряк крикнул ей вслед смотрите, поехавшая крыша катится!, и шутка привела в восторг каждого, до чьих ушей дотянулась. Прозвище Поехавшая Крыша навсегда прицепилось к безумной бабке, до нас уже добравшись в сокращенном варианте. Но даже мы, храбрейшие из детей, звали ее так тихонько и за глаза. Вдруг услышит и придет К слову, никто нам так и не рассказал, как звали того остроумного мальчишку и куда он потом делся. Не удивлюсь, если она его съела.
Н-н-никаких проблем, промямлил я, чуть не уронив велосипед. Я первый раз слышал, чтобы Крыша обращалась к кому-то, помимо голосов в собственной голове.
Старуха оскалилась, и на сей раз мои разом вспотевшие ладони не удержали железку. Дождавшись, пока грохот от упавшего велосипеда затихнет, Крыша проговорила:
Уверен Мне кажется, у твоего коняки проблемы с механизмом.
До меня запоздало дошло, что оскал был всего лишь улыбкой. Желтозубой, хищной улыбкой. В памяти очень кстати всплыла история неназванного остряка и мысль о том, что его дальнейшая судьба мне неизвестна. Пока я судорожно соображал, успел ли я где-нибудь слишком громко брякнуть что-нибудь про Крышу или нет, та снова ухмыльнулась:
Боишься, что ли
И не думаю, мой второй ответ по искренности не уступал первому. Я действительно уже почти не думал от страха.
Вот и правильно, миролюбиво заметила Крыша, поднимая голову. Я, как завороженный, пялился на огромную мясистую бородавку, украшающую подбородок старухи. Кажется, сейчас будет сильный дождь. Почему бы тебе не переждать его у меня
Она захихикала, как смеется человек, рассказывая шутку, которая нравится ему самому. Только мне вот было совсем не смешно.
Не стоит, правда, я попятился и подхватил свой велосипед, тренькнувший на меня слегка погнутым звонком. Думаю, я успею доехать до
Конец моей реплики потонул в оглушительном раскате грома, и на раму упали первые тяжелые капли.
Оно и видно, кивнула бабка. Успеешь. Уже успел. Пойдем, малой.
Она повернулась и вошла в ворота, повелительно взмахнув мне рукой и лишая возможности продолжить возражения. Уехать Обидеть Крышу Я не настолько спятил.
Капли предупреждающе зачастили, и я торопливо вкатил раненый велик во двор. Если бы я сразу обратил внимание на то, где именно у него слетела цепь, у ЧЬЕГО дома, то летел бы безо всяких педалей быстрее ветра. Но теперь-то что. Авось пронесет.
Дверь в дом была распахнута и подозрительно напоминала пасть. Уговаривая себя не дурить, я начал медленно подниматься по лестнице.
Малой, ведро захвати! донеслось изнутри. Входную дверь действительно подпирало ведро, наполовину заполненное картошкой. Я прихватил его за ручку, и, набравшись духу, шагнул за порог. Дверь мягко хлопнула по заднице, отрезая путь к отступлению. Снаружи хлынул ливень.
Бабка обернулась и довольно хехекнула, увидев, что я исполнил ее указание.
Поставь там, на кухне, велела она, для пущей наглядности указав направление суховатым, скрюченным пальцем.
Старательно отгоняя мысли о гарнире под основное блюдо, я потащил свою ношу, куда сказано.
На кухне страх чутка отступил больно по-обычному все выглядело. Ноздри щекотал запах каких-то специй. Не удержавшись, я чихнул.
Будь здоров! проскрипела Крыша, заходя следом. Эхом откликнулся гром, и шум за окном усилился. Старуха выглянула в окно.
Да-а, с удовольствием протянула она. Часа на два, не меньше.
От этой реплики мне стало еще грустнее, но, оказалось, это только цветочки.
Ну-с, потерла старуха руки. Время чая!
Пить чай из рук Крыши мне хотелось еще меньше, чем находиться здесь. Я решил попробовать бороться.
Понимаете, ээээ
Тут только до меня дошло, что я не знаю, как на самом деле зовут Крышу. Старуха прищурилась, и недоговоренная реплика повисла в воздухе.
Что скрипнула она. Не знаешь, как обращаться к Крыше
Я одеревенел от ужаса. И от того, что она угадала. И от того, что знала.
Крышу, кажется, забавляло происходящее.
Что, думаешь, я не знаю, как вы меня зовете
Я судорожно замотал головой, пытаясь сообщить, что уж кто-кто, а я никогда
Но бабка оборвала мои потуги. Шагнув ко мне, она вкрадчиво шепнула:
Нехорошо ссориться с Крышей
И, не успел я распрощаться с жизнью, как старуха улыбнулась, обдав меня дыханием:
Но я готова тебя простить. Если выпьешь со мной чаю.
Теперь такая жертва казалась совсем пустяковой. Я был готов выпить весь чай в деревне, только бы все закончилось. Верно истолковав мое выражение лица, бабка подмигнула, неожиданно крепко хлопнула меня по плечу и засуетилась, накрывая на стол.
Ароматная чашка пряного, странного на запах напитка оказалась передо мной гораздо раньше, чем я рассчитывал. Я затравленно огляделся, пытаясь понять, есть ли возможность незаметно вылить жидкость.
Но и это было замечено.
Но-но! прикрикнула старуха. Не балуй! Чай правильный, на семи травах варенный
Я смирился с неизбежным и, зажмурив для храбрости глаза, отхлебнул из чашки.
Странное ощущение разлилось по телу, наполняя его теплом и одновременно легкостью. Я улыбнулся, не открывая глаз. Ощущение отдавалось в голове и руках, мягко касалось груди и приятно напоминало о себе ниже. И чего я, дурак, боялся
С каждым глотком я казался себе все легче.
А потом услышал голоса.
Добро пожаловать.
Первый голос был грустным.
Привет!
Этот казался повеселее.
Еще одного притащили
Третий собеседник явно был мне не рад.
Эй, вы кто спросил я. Вопрос отозвался хрипотой в голосе. Я испуганно распахнул глаза.
Перед ними стояла пелена, будто на кухню опустился туман. Ни мотание головой, ни протирание глаз руками не развеяло дымку.
Что за хрипота в голосе тоже не исчезла, наоборот, будто окрепла, осваиваясь в непривычном для себя тембре.
Не ругайся, бессмысленно, предупредил меня первый голос. Попался, так привыкай.
К чему!
Я крутанулся на месте, выискивая глазами бабку. Крыши нигде не было.
Да не ищи ты ее, раздраженно проговорил мой третий собеседник. В зеркало посмотри, найдешь.
Нелепость фразы заставила меня застыть, но лишь на мгновение. Я метнулся в коридор, где, как помнил, висело зеркало
И закричал, глядя на свое старушечье отражение. Я кричал что было сил. В голове шептались, успокаивали, перебивали друг друга голоса. А где-то глубоко на задворках сознания я слышал мерзкое хихиканье страшной старухи.
***
Я иду по улице, тяжело опираясь на палку. Ноги гудят от нагрузки, но деваться некуда: Крыша хочет выпить свежего молока, а, значит, кто-то из нас должен пойти в магазин. Сегодня мой черед
Я переговариваюсь со своими новыми друзьями: Остряком, когда-то неосторожно давшим роковое прозвище; Дашей, на спор залезшей к Крыше во двор двадцать лет назад; Семёном, самым старшим из нас, обложившим старуху матом еще более давно. Дети разбегаются с моего пути, переглядываются и шепчут «Крыша, Крыша…Крыша сама с собой говорит»…
Меня долго искали, но, конечно, не нашли. Ромка страшно переживал, искатал на велосипеде дорогу к Василю вдоль и поперек. Я видел из окна, как он крутит педали, беспрестанно озираясь и свистя нашим условным свистом.
Я так хотел бы ему ответить, но знаю: стоит хотя бы попытаться, Крыша больно накажет. Она давно отжила свое, но за наш счет живет дольше, и будет жить еще дольше, если в недобрый час кто-то останется с ней один на один.
Автор: Рино Рэй
Группа автора: само так пишется