Займ

Довольно редко можно было застать Джеймса Эббингтона за тем, что он опаздывал на работу.
Логично, что вечно пунктуальный банкир не позволял себе такой роскоши. Кто, если не человек его профессии, знал, что время деньги. Однако, на этот раз сон оказался сильнее и мистер Эббингтон влетел в офис на целых двадцать минут позже положенного времени.
Его вызвал к себе начальник.
Паника, угрызения совести, самобичевание всего этого Джеймс не чувствовал. В голове приятным холодком царило спокойствие.
Мистер Эббингтон, войдите, раздался голос начальника, стоило ему постучать в дверь кабинета.
Вы вызывали меня.
Да. Вы знаете, почему
Я опоздал.
Начальник кивнул.
Именно. Объяснительную я, конечно, почитаю, и в курсе, что это Ваше первое опоздание. Но правила для всех едины. Надеюсь, понимаете, что мне придётся лишить Вас премии за этот месяц
Да, специалист безэмоционально кивнул.
Хорошо. Как Вы знаете, ничего личного.
Выйдя из дверей Джеймс всё так же не чувствовал никаких угрызений совести работало снижение уровня гормонов стресса. Никто не удивлялся тому, что за обедом он живо общался с коллегами и заливисто смеялся над их шутками. Закончив перерыв, он предусмотрительно подавил избыток веселья и с чистой головой вернулся к работе, как ни в чём не бывало.
***
Систему контроля эмоций разработали довольно давно японцы для своих солдат, чтобы те не чувствовали вины, страха или чрезмерной радости от победы: это могло привести к потере концентрации на задании. Её быстро скопировал Китай, что неудивительно, и вскоре большинство армий защеголяли в той или иной версии.
Однако, подобное внедрение повлекло за собой последствия: у солдат отпало желание убивать. Всё чаще столкновения заканчивались мирными переговорами и процент компромиссов рос. Видя подобное развитие, правительства многих стран приняли решение вживлять своим сотрудникам такую конструкцию.
Дальнейшие события разворачивались стремительно. Конфликты хоть и не исчерпались совсем, но методы их решения всё больше уходили в дипломатию, а не перерастали в нечто разрушительное.
Изучив все преимущества, систему выпустили в массы. За резонную плату, житель получал возможность настраивать свои эмоции, как ему вздумается. Спортсмены одними из первых поспешили воспользоваться нововведением: контроль над уровнем адреналина был очень полезен. Активно решался вопрос о причислении его к допингу.
В ряде стран каждого военного или полицейского оснащали этим на бюджетные деньги с предустановленными настройками.
Особой популярностью она стала пользоваться среди юристов и банкиров. Многие известные фирмы перестали принимать на работу сотрудников без «контрольных механизмов». В требования к кандидату добавился и список нужных настроек для них.
Вот и Джеймс, молодой, но перспективный, специалист, уже пять лет щеголял, чётко контролируя свою ранее горячую голову. Ещё на последних курсах университета он обзавёлся системой, что и помогло ему сразу по окончании отхватить неплохую должность в крупном банке родного Каин-тауна.
Работа была интересная Джеймс специализировался на выдаче крупных займов. Контроль там был кстати, и работа шла слаженно: он оценивал кредитоспособность клиента и настраивал проявление эмоций соответствующе. Кому-то надо было показать доброжелательность и дружелюбие, дабы вызнать побольше, кому-то жёсткость, а кому-то сочувствие, когда в займе приходилось отказать. Люди чувствуют фальшь; система помогала этого избежать, ведь чувства были искренними, хоть и сгенерированными.
Под конец рабочего дня к нему заявилась необычная заёмщица. Лицо и так немолодой женщины было рассечено глубокими бороздами морщин. Одета она была неброско, настолько, что потрёпанную шаль можно было сначала принять за лохмотья. Осторожно присев в кресло, с виду стоящее дороже, чем всё её одеяние, женщина устремила взгляд на специалиста.
Мне нужно пятьсот тысяч.
В глазах Джеймса, как всегда, появился экран оценки. Хотя большая часть системы скрывалась под черепом, наружнее проявление она всё же имела в виде линз со вспомогательным интерфейсом. Плавно колебались столбцы, отражающие текущий уровень гормонов, мигали настройки, а вокруг лица женщины формировалась картинка анализа от встроенного компьютера-координатора.
В принципе, помощь машины здесь была излишней банкир и так знал, что, если это не богачка с причудами, то перед ним некредитоспособность во плоти.
На какие нужды настроившись на дружелюбие, всё же спросил Джеймс, принимая из рук женщины идентификационную карточку.
Мой сын умирает.
Такие запросы редко, но встречались. Людям обычно хватало здравомыслия, чтобы понимать, что банк не благотворительная организация. Некоторые всё же продолжали идти, ведомые фатумом, «а вдруг». Таких приходилось слушать по долгу службы.
Займ на лечение, стало быть
Параллельно, специалист просканировал карточку и пробежался взглядом по монитору.
У Вас есть дом, выдал он, выцепив единственное стоящее из очень краткого списка имущества собеседницы. Но я вижу, что он уже отдан как залог на кредит ранее.
Не весь. Там ещё есть доля, её должно хватить, женщина зашептала. В голосе чувствовался страх.
Для виду рассмотрев её заявку с серьёзным видом, банкир, сверкнув линзой системы, отдал команду нагнать сострадания.
Понимаете, миссис, он ещё раз глянул на монитор. Норрис, доля в этом доме слишком спорный вариант, а как бы я ни выжимал потенциал из всего остального, его просто не хватит, чтобы дать гарантию банку. Даже если я выбью Вам минимальный процент, а, я, поверьте, готов, и
Пожалуйста, на руку Джеймса опустилась сухая ладонь заёмщицы. Я вижу эту штуковину у Вас в глазах. Я знаю, как Вы оцениваете. Но Ваше лицо дрогнуло, когда я зашла. Вы сопротивляетесь ей. Могу я поговорить с человеком, а не с контролируемой машиной
Миссис, перед глазами Джеймса всплыло предупреждение о проявлении стыда. Эта штуковина, как Вы выразились, совершенно не мешает мне мыслить, как человеку, я
Врач, который искалечил моего мальчика, тоже так думал.
Я сочувствую Вашему горю, специалист попытался вытащить руку, однако, пальцы женщины сжались крепче.
Он тоже был с этой штуковиной. После операции он пришёл ко мне. Признался, что чувствовал, что надо было оперировать не так, по-другому, но эта система, эта машина, затуманила разум, не дала действовать не по книжке. Он мог бы предотвратить всё это, если бы был человеком.
Я, конечно, очень
А ты помнишь, как оно чувствуется Так, по-настоящему Сочувствие Горе она прервала меня. Мой сын, мой мальчик пожарный. И он тоже не чувствует. Ему вживили эту штуку по приказу. Он лежит сейчас, умирает, и улыбается. Рад моему приходу, спрашивает, как дела, будто ничего не происходит. Я…я не могу это видеть. Они не разрешают ему почувствовать. Не разрешают отключить эту систему.
«Предупреждение: уровень гормонов стресса достиг критического. Активируется автоматическое понижение.»
Уведомление спасло специалиста от замешательства, а последовавшее за ним спокойствие помогло с решением.
Мне очень жаль.
***
После работы Джеймс всегда заезжал за своим другом и бывшим однокурсником Даррелом. Тот был из тех, кого начальник называл «бесконтрольными»: даже узнав, что ни один банк или другая организация не примет его работать по специальности без механизма, он всё равно отказался его устанавливать. Ему повезло отец согласился взять его в свою компанию и так.
Привет, чувак! Даррел, как обычно радостно приветствовал подъехавшего, плюхаясь на пассажирское сиденье. Сколько жизней уже сломал
Банкир усмехнулся и покачал головой.
Не сегодня, Дар, сейчас такой тяжёлый случай был. Давай ты лучше расскажешь, как хорошо быть разгильдяем, сидящим на папенькиной шее, они часто так подкалывали друг друга.
О, лучше некуда! Только ты прикинь, к нам перевели нового менеджера такая сволочь. Всё ему не так, аж до кроссовок моих сегодня докопался. Мол, не офисный стиль ему. Завидует, зараза, зуб даю. И голос у него противный такой. Да что говорить, парень повернулся к водителю. Раздражает он меня. Вот бывают такие люди, которые раздражают. Знаешь же
Джеймс неловко пожал плечами.
Блин, да, ты же не знаешь. Ты включаешь эту штуку и у тебя все ангелы. Хорошо, небось.
Ты тоже можешь её поставить. С твоим образованием это рекоме… в который раз начал Джеймс.
Тихо! Это что… «California Dreaming»! А ну врубай погромче, чего сидишь!
Банкир подчинился и двое, открыв окна, принялись нестройным хором горланить любимую в студенчестве песню. Подборка на радио была на удивление хороша: один классический трек сменял другой, и вскоре друзья так развеселились, что, по наводке Даррела, Джеймс принялся осторожно вилять по дороге в такт.
«Предупреждение: уровень эндорфина критически превысил норму. Безопасность дорожной езды не гарантирована.»
«Ох, точно. Что-то я совсем увлёкся, а ведь на мне ответственность за жизнь Дарра», подумал он.
«Понизить уровень до нормы»
Джеймс Ты чего, бро увидев, как резко его друг посерьёзнел, удивился Даррел.
Мы на дороге, вообще-то. Ещё врежемся куда.
Пассажир промолчал, но по его виду было понятно, что он крайне недоволен.
Эм, и-и какие планы у тебя на выходные решил прервать неловкую тишину Джеймс.
Да с пацанами на мотиках гонять пое… Даррел оборвал себя на полуслове и сморщился.
С пацанами Это с Найджелом и Кэмероном
Ага.
А меня вы почему не позвали
Пассажир ещё больше сморщился и, тяжело вздохнув, начал.
Ты только что топил за безопасность. Знаешь же, как мы с ребятами катаемся такое можем вытворять, что жесть. Тебе не понравится.
Я могу ничего не говорить.
Можешь. Но эта штуковина в твоей голове рушит всю атмосферу. Дико смотрится, если честно, когда ты вон весь такой ты, как раньше, весёлый и резко как камень становишься, Даррел пожал плечами. Например, будь ты обычный, я бы почувствовал себя гадом и придумал бы отмазу, почему не позвали, типа сюрприз хотели сделать. А так зачем Ты ж всё равно не обидишься. Тебе твоя болванка не даст, он постучал пальцем по виску водителя.
Ладно, банкир вздохнул. Там будет Кэрри
Джеймс и Кэрри встречались с первого курса университета. От вживления она также отказалась и в конечном итоге предпочла своему тогда уже жениху Даррела. Джеймс не держал на них зла любое негодование просто фильтровалось настройками.
Да, Кэрри там будет, помедлив, ответил его друг.
Здорово. Ты уже сделал ей предложение
Даррел странно посмотрел на него.
Нет, он выглянул в окно. О, а вот мне и выходить пора.
Но твой дом на том конце улицы
Я соседу приставку одолжил. Зайти надо. Ну, бывай, Даррел выскочил из машины, едва она остановилась. Спасибо, что подбросил!
Домой Джеймс ехал в раздумьях. Он решительно не мог понять неприязнь его друзей к устройству. Оно же не делало человека бесчувственным, просто брало излишние проявления под контроль. Не это ли благо для современного общества
Особняк встретил его молчанием, как и всегда в поиске партнёрши потребности он не чувствовал, а для питомца нужно было время, которым специалист не располагал.
В ту ночь ему не спалось. Такое бывало несмотря на все тонкие настройки, мозг порой просто не хотел отключаться. Едва Джеймсу удалось перейти в состояние полудрёмы, как его немедленно разбудил громкий стук с первого этажа, а последовавший за ним звон разбитого стекла заставил подскочить. Пока он сбегал вниз по лестнице со второго этажа, разбилась ещё пара предметов, а частота стуков и добавившихся к ним хрустов увеличивалась.
Дойдя до основания ступенек, банкир увидел, что посреди гостиной мечется человек в маске, размахивая битой и хаотично круша всё подряд. Рефлексом было броситься на него и остановить, но механизм подсказал использовать кнопку экстренного вызова полиции. Вломившийся был явно не из простых, раз сумел обойти сигнализацию.
Едва Джеймс коснулся панели, как шум стих. Обернувшись, он увидел, как незваный гость замер, уставившись на него.
Что ты делаешь спросил банкир.
Что ты делаешь, после паузы, повторил неизвестный знакомым голосом. Это всё, что ты мне скажешь он сорвал маску. В слабом свете уличных фонарей, просачивающемся сквозь панорамные окна, показались черты лица Даррела. Это всё, чёрт возьми Я ворвался в твой дом, предал нашу дружбу, разгромил тут фигни, которая, наверное, стоит больше, чем всё моё тело на чёрном рынке и это всё, что мне скажешь! Что с тобой стало Где тот парень, который не побоялся пойти с кулаками на парня вдвое больше себя Который так отрывался, что о тебе до сих пор гудит весь кампус Который своей речью на выпускном заставил аж ректора заплакать, а эта тварь черствее сухаря, да и штуковина у него стояла Где всё это Куда ты делся! Мне страшно смотреть на тебя, чувак! То, что я вломился сейчас сюда, так это потому, что я думал, нет, тупо надеялся, что в тебе хоть что-то осталось, он перевёл дух. Ладно, уход Кэрри тебя не пронял, но твой отец! Даррел сорвался на крик, в три размашистых шага преодолев расстояние до банкира и схватив его за плечи. Ты помнишь, как он умирал. И как он не говорил об этом тебе. Знаешь, почему Он говорил мне, что боится, что скажет о своей болезни и увидит то самое фейковое сочувствие, которое ты каждый день демонстрируешь тем несчастным идиотам, что тешат себя иллюзиями в твоём кресле. Вот почему он даже не позвал тебя прощаться. И Господи, после всего этого, Джеймс, после того, как ты остался один, ты до сих пор живёшь с этой дрянью. И счастлив! Да что с тобой не так!
Даррел всхлипнул. Руки его соскользнули с плеч друга и парень отошёл к окну.
Я видел, как ты вызывал полицию, после тяжёлой паузы выдал Даррел. Я сдамся мирно. Накатай заяву, если хочешь. Я не смогу оплатить ущерб.
«Предупреждение: уровень гормонов стресса достиг критического. Активируется автоматическое понижение», привычно высветилось перед глазами Джеймса.
«Отмена.»
«Предупреждение: отмена может повлечь за собой опасные для жизни действия. Подтвердить отмену»
Отмена, чёрт побери! сквозь зубы процедил Джеймс.
Интерфейс исчез. Впервые за долгое время, банкир смотрел на мир без приевшихся значков. Эмоции возвращались постепенно, но по инерции его тело не реагировало на это.
Когда Даррела скрутили стражи порядка, Джеймс также не проронил ни слова, кроме дачи показаний.
Бесконтрольные, да покачал головой один из полицейских.
Угу, кивнул банкир.
***
Сидя на работе на следующий день, он всё ещё пребывал в прострации от непривычных ощущений. Много времени прошло и, хотя он чувствовал себя погано, в душе таилась странная радость, что это было по-настоящему.
Оставалось только одно незавершённое дело.
Миссис Норрис осторожно проговорил он в трубку, когда на другом конце ответили. Джеймс поблагодарил себя за то, что всегда делал копию деталей пришедших к нему клиентов. Подойдите, пожалуйста, ко мне в офис. Я одобряю ваш займ.
Большой Проигрыватель
Другие работы авторов:

Источник