Варюшка слезла с табуретки и поспешила на кухню, почувствовав, как урчит в животе. В закутке за печью стоял умывальник, крашеный белой краской, Варюшка умылась и направилась к столу, где ждал её, приготовленный мамой, завтрак.
Полакомившись творожком и киселём с плюшкой, Варюшка хотела было убрать за собой, да вовремя опомнилась — Зеркалица-то велела ей обождать с посудой, не мыть сразу, оставить для Жировика. Вот чудно — и кто же такой этот Жировик Каков он из себя Наверное похож на их кота Ваську, который сейчас мирно дремал на диване.
Варюшка подошла к коту и почесала у него за ухом, но Васька мотнул головой, всем видом показывая, что не настроен общаться и хочет, чтобы его оставили в покое. Девочка села к окошку и стала смотреть на улицу, там было тихо и пустынно, с берёзы в палисаднике облетали жёлтые листья и первый снежок порхал уже в воздухе, медленно кружась и опускаясь на стылую землю.
На кухне что-то вдруг брякнуло и Варюшка вздрогнула от неожиданности. Подскочив, она бросилась на кухню, всё было на своих местах, лишь на полу каталась крышка от кастрюли, словно кто-то столкнул её с полки. Варюшка покосилась на Ваську, но тот по-прежнему сладко дремал на своём месте. Девочка осторожно повела глазами по сторонам, но повсюду была тишина, и тогда она задумала тихонько проследить, кто же её уронил, ведь не сама же крышка свалилась.
Варюшка принялась сметать со стола крошки, напевая песенку, а затем ушла в переднюю и села на диван, сделав вид, что читает книгу, сама же исподтишка поглядывала в приоткрытую дверь на кухню. И тут откуда-то из-за печки выкатился вдруг серенький шерстяной клубочек, прокатился по полу, запрыгнул на стул, а затем на стол, ну совсем как колобок из сказки! После вдруг развернулся, рассыпался и очутился на столе мужичок, ростом не больше кота Васьки, в кафтанчике, подпоясанном верёвкой. Волосы его были взлохмачены и словно присыпаны мукой, а рыжая, огненная борода торчала во все стороны, был он бос и переминался с ноги на ногу, будто согреваясь.
Варюшка замерла, боясь и вздохнуть, а после, крадучись, на цыпочках пошла в сторону двери, уж очень ей стало любопытно глянуть на того мужичка поближе. А тот тем временем, взяв в руки тарелку, на которой оставалось немного творожка, принялся её лизать да что-то приговаривать. Девочка выскочила неожиданно прямо перед ним и воскликнула:
— Попался!
Мужичок уронил тарелку, подпрыгнул, и не удержав равновесия, полетел со стола вниз. В ту же секунду оборотился он снова сереньким клубочком да закатился под печь.
Варюшка встала на коленки и заглянула в подпечек, там было темно и пыльно.
— Эй, ты там — зашептала она в темноту.
В ответ кто-то громко чихнул и заворчал недовольно.
— Выходи, я тебя всё равно уже видела, — сказала Варюшка.
Но под печкой снова повисла тишина.
— Ты Жировик — снова спросила Варюшка, — Мне про тебя Зеркалица рассказывала.
— Ох, уж эта старая сплетница, — заворчали снова из темноты, — Всё разболтает.
— Она про тебя говорила только хорошее, — заверила Варюшка голос из темноты, — Велела посуду сразу не мыть, чтобы ты облизать мог. Да я тебе ещё кой-чего оставила.
— Правда
— Ага, — подтвердила Варюшка, — Выходи.
Из глубины подпечка показалась босая нога в коротенькой полосатой штанине, затем высунулась рыжая борода, а уж за ней показалась лохматая голова.
— А чего оставила-то — поинтересовался Жировик.
— Да яичко, — ответила Варюшка, — Я его не люблю. А мама заставляет. Хочешь тебе отдам
— А то! — обрадовался Жировик, — Истосковался я, понимаешь ли, по сытой-то жизни. Шутка ли, столь времени прожить в холодной избе без хозяев.
— Вот и выходи тогда, да есть садись, — пригласила Варюшка и сама села за стол.
Жировик несмело вылез из-под печи, огляделся и тут же очутился на столе. Варюшка даже не успела понять, как ему это так ловко и быстро удалось.
Она протянула Жировику яичко и придвинула поближе кружку с клубничным киселём.
— Кисель ты любишь
— А то, — задрал нос Жировик, — Страсть, как люблю!
Варюшка наблюдала за тем, как мужичок быстро поглощает яичко, прихлёбывая из кружки ароматный кисель, и молчала.
— А нет ли ещё чего — спросил Жировик, покончив с яйцом и сметя скорлупки в свой карман.
— А что например
— Ну, вареньица там или маслица
— Есть, — обрадовалась Варюшка.
Она подбежала к холодильнику и вытащила целый колобок сливочного масла, деревенского, взбитого собственноручно из жирного молочка, жёлтого, с капельками влаги на круглом боку.
— Эка, какое, — крякнул от удовольствия Жировик, откусывая кусочек, — Настоящее!
— Ага, — кивнула Варюшка, — Это из деревни, тётимашино.
— А у тебя живот не разболится — с тревогой поглядела она на Жировика, уплетающего масло за обе щёки.
Тот только покачал головой, промычав что-то набитым ртом. Наконец он закончил и, откинувшись на подоконник, произнёс:
— Ох, и напотчевала ты меня, хозяюшка! Давненько я так не едал. На сто лет вперёд наелся с голодухи-то.
Варюшка улыбнулась.
— А ты завтра ещё приходи, как родители уйдут, я тебя снова накормлю.
— Правда — обрадовался Жировик.
Варюшка кивнула.
Тот помолчал, а после сказал:
— А у меня для тебя тоже есть подарочек. Погоди-ка малость.
Жировик снова исчез в подпечке и вскоре вылез на свет с крохотной ложечкой в руках.
— Гляди, какая хорошая, аккурат для тебя, — протянул он ложечку Варюшке, — Бери, только помыть не забудь. Она у меня лет семьдесят, поди-кось пролежала.
— Ой, какая красивенькая, — залюбовалась Варюшка резной ручкой.
— Серебряная, — похвалился Жировик, — Нравится
Варюшка кивнула.
— А откуда она у тебя
— Да крестины были у хозяйкиного сына, гостей тогда полная изба набилась, вот один из них, крёстный, и подарил эту ложечку-то. Да пока они замешкались, я её и унёс.
— Так это же воровство, — ахнула Варюшка.
— Вот ещё, — обиделся Жировик, — Никакое не воровство, всё в доме осталось. Только малость переместилось. Было наверху, стало внизу.
— Ты под печкой живёшь — догадалась Варюшка.
— Там, — кивнул Жировик, — А за печкой Кикимора обитается.
— А она страшная
— Кто Кикимора-то — расхохотался Жировик, — С чего это Нет, не страшная.
— Хотя когда как, — добавил он, почесав затылок, — Однажды дело было, стянул я у ней из-под носу последний кусок мыла, на который и она глаз положила, дак она крепко тогда на меня осерчала, ох и бушевала, гоняла меня по всей избе. Еле укрылся я от неё тадысь у Клетника, обождал покамест остынет. Да, в гневе страшна матушка. А всё ж таки с сестрицей её — Пустодомкой — не сравнится.
— Пусто кто — переспросила Варюшка.
Но тут на крыльце брякнуло и послышался звук открываемой двери.
— Ой, кажется мама идёт.
— Тогда я пошёл, девка, в другой раз тебе про Пустодомку расскажу. Да гляди, про меня не сказывай.
— Не скажу, пока!
Жировик скатился сереньким клубочком со стола на пол и исчез под печкой.
***
— Да куда же запропастилось масло Я хотела картошку пожарить. Ты не убирала, дочка — спросила мама в недоумении, когда принялась готовить обед.
Варюшка помотала головой и покосилась на печку.
— Ну надо же! Ведь целый кусок был!
Из подпечка показалась рыжая борода и рот с приложенным к нему пальцем:
— Тс-с-с-с!
Варюшка хихикнула и, зажав рот, кивнула.
— Надо бы Жировику носочки сладить, — подумала она про себя, — А то мёрзнет босой.
Автор: Елена Воздвиженская
Иллюстрация: Алатырский