Великий бал

Крошка Принц был занят любимым делом: носился по бесконечным коридорам замка. Ковры то и дело скользили под ногами, сбивались в гармошку. Оттого и веселее: храброму Принцу были по плечу любые преграды. Мальчишка, хоть и спотыкался, всё равно перепрыгивал и, не сбавляя скорости, поворачивал за угол. За одним из крутых виражей случилась авария.

Мужчина в чёрном камзоле влетел в стену. Отряхнулся, поджал губы, сдерживая непристойные выражения.
— Я уже говорил, что это совершенно неподобающее занятие для наследника престола, — голос звучал сухо и резко.
— Простите, господин советник, — Принц виновато смотрел в пол. — Не говорите отцу, хорошо
— Посмотрим на ваше поведение на балу. Кстати, вам следовало бы спуститься.

Принц увязался за приближённым отца. Тот вышагивал ровно по центру ковровой дорожки, в то время как мальчик вприпрыжку шёл сбоку, старясь не наступать на швы между гранитными плитками.
— А вы почему не в бальном зале Вам разве не нужно танцевать, кланяться и всякое такое, что взрослые делают на балу
Советник загадочно, немного хищно улыбнулся.
— Я… Готовлю сюрприз. Будет лучше, если ваш отец об этом не узнает.

Советник скрылся в одном из тёмных ответвлений коридора. Эхо его шагов вскоре смешалось со звуками музыки, доносившимися с первых этажей. Бал был в разгаре. Гости кружились в танце, смеялись, салютовали бокалами с игристым.

Король наблюдал со своего трона и улыбался. Ему всегда нравились подобные празднества. Так было легче отвлечься от важных вопросов, нескончаемых недовольств, козней и междоусобиц. С первыми нотами мазурки всё становилось лёгким и незначительным. Существовали лишь общее веселье и бесконечная любовь к юному непоседливому Принцу.

Наследник прошмыгнул между танцующими и в три прыжка оказался на пьедестале рядом с отцом. Правитель ласково похлопал его по плечу.
— Настанет день, сын, когда ты будешь сидеть тут вместо меня.
— Тогда никто не будет танцевать, — мальчик залез на колени к отцу, — все будут есть пирожные!
— Все и так их едят, — король рассмеялся. — Смотри, как раз принесли. Принесёшь нам с тобой парочку

Десяток слуг пронёс через зал серебряные блюда с десертами всех возможных цветов и форм. Последним в дверях показался советник. Принц добежал до ближайшего стола, взял два пирожных и направился обратно к трону. Уже через секунду пальцы, а следом и рот были перемазаны липким кремом.

Гости бала завершили тур полонеза, поклонились партнёрам и направились к столам. Спустя несколько минут гул разговоров стал тише. Послышался глухой удар, словно что-то тяжёлое упало на пол. Следом второй, третий.

Король обмяк на своём троне. Рука, которой правитель обнимал сына, безжизненно повисла.

***
Елена Петровна смотрела то на аквариум, то на сына.
— Опять кормил, да
Коля виновато кивнул.
— Просто Черныш так смотрел, так смотрел. Мне показалось, что он голодный, ну я и…
— А он, конечно, самый голодный. Все обожрались, кроме него.

Десяток рыб болтались в чуть мутной воде. Среди трупов гордо плыла чёрная скалярия.

Источник