Снежная королева. Реванш

Так сидели они рядышком, оба уже взрослые, но дети сердцем и душою, а на дворе стояло лето, теплое благодатное лето.
Ганс Христиан Андерсен.

И так было много лет. Пока не началась другая история.

– Когда мы поженимся – спрашивала Герда.
– Скоро, скоро, вот заработаем еще немного деньжат и непременно поженимся, – обещал Кай.

Герда торговала в небольшой лавочке, а по вечерам шила, Кай работал на стеклодувной заводе, а по вечерам куда-то уходил. Куда, Герда не знала. Потому что не хотела знать. Иногда, выпив стаканчик шнапса, Кай называл Герду Гретой и целовал жарко, нетерпеливо, сладко.

Как-то вечером Герда пошла относить платье клиентке. Пуржило. Ветер лез за пазуху. В битом зеркале луж отражалась замерзшая луна.

– Ну здравствуй, – услышала Герда за спиной.
Обернулась. В санях, запряженных белыми конями, сидела Снежная королева. Она совсем не изменилась, и глаза ее были такие же – прекрасные и ледяные. Снежная королева поманила Герду к себе и сказала, смеясь:
– Какая же ты все-таки глупая. Рисковала жизнью ради своего Кая, отправилась на край света.
– Я люблю его, – ответила Герда. – И если надо будет, я снова пройду все испытания.
– Не стоит. Красивый умный мальчик оказался обычной дрянью. Его сердце давно остыло для тебя, или ты не чувствуешь этого – спросила Снежная королева.
– Он просто устает. Мы много работаем, чтобы пожениться.
– Садись, – и Снежная королева указала на место рядом с собой. – И я покажу тебе Грету – новую работу Кая.
– Не хочу. Он вернется ко мне и станет прежним, – Герда верила в это.
– Не в этот раз, дорогая. Не в этот раз. После Анны вернулся, после Эрны вернулся, а сейчас нет, – Снежная королева вышла из саней и погладила Герду по волосам, они покрылись инеем.

– Но я умру без него. Умру. Кай знает это, – Герда горько заплакала.
– А он знает, что ты беременна
– Я пока не сказала. Но он обрадуется.
Снежная королева расхохоталась:
– Бедная глупая Герда. Мне жаль тебя. Держись, осталось только одно испытание, и я заберу тебя с собой – туда, где вечный холод.
– Кай любит меня!
– Остывшее сердце, – напомнила Снежная королева, села в сани и умчалась прочь.

Снег шел, не переставая, город засыпало так, что он стал похож на огромный чистый лист, на котором можно написать все заново. Но так казалось только Герде. И были все те же вечера – без Кая, и лишь Снежная королева иногда заглядывала в окно и кивала Герде:
– Ничего, дорогая, ты сильная.

И Герда решилась.
– Когда! Когда мы поженимся Когда ты наиграешься с Аннами, Эрнами, Гретами Я все знаю!
– Что ж, так даже лучше, – пожал плечами Кай.
– Я же спасла тебя, – сказала Герда.
– Я помню. Но лучше бы не спасала. Ты не представляешь, как это: жить с такой святой, как ты. А я… я обычный человек. И когда ты делаешь вид, что все хорошо, что ничего не знаешь, мне становится тошно. От себя! Я не брошу тебя, но, сделай милость, не изводи подобными разговорами.
– Не бросишь из чувства благодарности – Герда не верила своим ушам.
– Да, – и Кай хлопнул дверью.

Утром Герде встретилась соседка, она несла домой только что зарубленную курицу. Красные капли на белом снегу.

Через неделю Герда увидела Кая. С Гретой – высокой, статной, совсем непохожей на Герду. Они шли по улице и не замечали ее. Кай обнимал Грету за талию и что-то шептал на ухо, а та смеялась. К Герде подкатили сани Снежной королевы.

– Чтобы тебе сейчас хотелось больше всего – спросила она.
– Ничего не чувствовать, – ответила Герда.
– Когда всё закончится, я заберу тебя с собой, – пообещала Снежная королева.

Вечером Кай сказал Герде:
– Грета беременна. Я перееду к ней. А к тебе буду приходить по вечерам. Это только на время. Ей очень плохо, постоянно тошнит, надо чтобы кто-то был рядом, а здесь у Греты никого, кроме меня. Ближе к родам она уедет к сестре в деревню, а я вернусь к тебе.
– Но ведь ты целый день на заводе. Как ты будешь рядом с ней
– У нас есть немного денег, я могу пока не работать, – и стал собирать вещи. – Пойми, это только на время. Потом все будет как раньше, – добавил.
– Не может быть того, что уже было, – сказала Герда, закрывая за Каем дверь.

Она, наконец, поняла, что уже «была», ее давно оставили в прошлом, ее больше нет даже из чувства благодарности.
– Умница, – похвалила Снежная королева. – Последняя жертва. Осталась последняя жертва. А после вечный холод.

– Деньги вперед. Будет больно, придется потерпеть, – сказала Герде женщина в чистом белом переднике. – Срок-то у тебя, милочка, большой. По частям доставать буду. Громко не кричи, соседи услышат.

Герда вспомнила, в их с Каем садике когда-то цвели розы – красные и белые. Как кровь на снегу, как кровь на переднике. С цветов осыпались лепестки. По одному.

– Тише, тише. Ножка еще осталась. Большой срок, не получается сразу.

На улице ее ждала Снежная королева.
– Она сказала, это был мальчик, – Герда села в сани.
– Ничего, дорогая, ты справилась. А ведь ты любишь Кая даже больше, чем я думала. Я не верила, что ты пойдешь на это ради его беспечного счастья. Дай-ка я тебя поцелую. Теперь всё пройдет.

И Герда забыла Кая и свою любовь к нему.

Кони рванули, быстрей, быстрей – за город, а потом по черному небу туда, где она была еще маленькой девочкой, туда, где правит вечный равнодушный холод, туда, где разбитое сердце обретает глухонемой покой. Навсегда.

Источник