— Алиса! Оставь в покое кошку и иди сюда!

 

Кошка была серая в полоску и очень ласковая. Отпустить её было сущей пыткой.
— Да, мама.
— Прекрати ковырять в носу, сядь вот тут и выслушай меня очень, очень внимательно!
Девочка прошла в сени и послушно уселась на скамью, положив ладошки на угловатые колени. Года три назад, когда чума и война унесли жизни отца, трех братьев и сестренки, Алиса сделалась куда покладистее, чем бывают маленькие сорванцы. Заступиться за малышню стало некому, а мать не отличалась мягкосердечием. Перечить могло быть опасно.
— Да, мама.
— Твоя бабушка очень больна. Король повелел всем больным и пожилым людям быть на изоляции…
— Что такое изо… бляция, мама
— Пес его знает. Не отвлекайся! Для тебя есть работа.
— Я сохраняю нейтралитет.
— Чего Что ты там плетешь
— Прости, мама, ничего, я забылась. Что мне нужно сделать Я очень давно не видела бабушку!
— Вот и хорошо. То есть, все очень плохо. Короче, надо идти в лес.
— Кудаааа..
— К бабушке, Алиса, к бабушке. А дорога идет через лес. Не делай такие глаза, я что-то не так сказала Идти-то всего ничего, тут семь миль, плюс-минус тридцать, туда-сюда. Твой отец-раздолбай, земля ему водкой, когда служил в ландскнехтах, пробегал такую дистанцию до обеда. А после обеда пробегал обратно и даже не потел. А ты всегда была папиной девочкой. Короче — вот лес, вот тропа, вот корзинка с пирожками. Удачи на Пути. И не забудь свою зеленую шапку! У нее хорошие маскирующие свойства.
— Она красная, мама!
— Не спорь с матерью! В сарае лежит двустволка, только где от нее патроны, я не знаю. Если не найдешь, можешь взять дедушкин топор — чует мое материнское сердце, он тебе пригодится…
И Алиса взяла корзинку с пирожками, и вознамерилась идти в лес. А что еще оставалось делать Только взять топор и попытаться отыскать боеприпасы к двустволке — которую поди откопай из под кучи старинного хлама!
« — На кой бес мне дедушкин топор Дрова рубить А шапочка может пригодиться.»
Шапка была не простая, а гербовая. Серебряный орел на червленом поле — этот герб дед выслужил на королевской службе и передал потомкам вместе с жалованой грамотой на землю. По мере того, как потомки убывали, герб терял свою актуальность; к тому же матушка, хоть и строгая, довольно плохо различала цвета. Так или иначе, на большой дороге шаперон с гербовым орлом мог оградить от неприятных встреч. А двустволка — гарантировать их полное отсутствие…
В сарае, хоть и было сухо, все равно пахло плесенью, крысиным пометом и чем-то еще, слабо уловимым.
— Ой!
— Гляди под ноги хоть иногда, балда двуногая!
Алиса несколько раз моргнула, чтобы глаза привыкли к темноте. И столкнулась взглядом с двумя бусинками на рыжей округлой морде.
— Белочка! — простодушно восхитилась Алиса, — Как ты здесь очутилась
— «Белочка» была у твоего папаши, когда тот вернулся из Фландрии в сорок восьмом. Вот то была «белочка»! А я тебе не белочка! И не обязана отвечать на твои дурацкие вопросы! Брысь отсюда, бестия!
— Ну, знаешь… Это уже хамство!
— А я не при дворе аглицком, раз уж на то пошло! Врывается, понимаешь, наступает на хвост, да еще вопросы задает! Как очутилась, как очутилась… Живу я тут, холера ясна! Ясно тебе!
— Прости, бел… Хм! Извините, милостивая государыня, за доставленные неудобства. Я, честное слово, не имела намерений наступать на ваш прелестный хвост. Просто так получилось. Я, знаете ли, не очень хорошо вижу в темноте, — Алиса поклонилась, отведя в сторону руку, как учил дед, — Могу я узнать, как вас называть, государыня
Белка слегка наклонила голову, навострив уши, как будто приготовилась слушать, и встопорщила усы. Вид она имела презабавный.
— Ну, добро, добро… Вижу, ты учтива. Звать меня Арделия, и не государыня, а господарыня. При обращении уместно использовать «Ваша Светлость», но тебе можно звать меня «господарыня Арделия». Я — хозяйка этого леса.
— Очень приятно познакомиться, господарыня Арделия! Без дураков, действительно очень приятно!
Шаг.
— Могу я узнать, что вы делаете в нашем сарае
— В вашем В вашем чем!
— Сарае, Ваша Светлость.
Еще шаг.
— Документ покажи! — взвизгнула Арделия. Казалось, она сейчас взорвется от возмущения.
— Эта земля принадлежала моему славному роду, когда еще двуногие в пещерах тут жили! Носили шкуры серых волков и поклонялись пням!
Еще шаг.
— Ты хоть знаешь, балда безусая, что означает слово «сарай» Нет! Дворец, дура! Дво-рец.
Лапки белки дрожали; Арделия почесала нос коготком, истерично всхлипнула, и тут…
Снова шаг. Удар.
Белка коротко взвизгнула, когда Алиса ухватила ее за шею.
— Ну, вот что…
— Отпусти!!!
— Неа. Ни за что.
— Отдам тебе, что захочешь!..
— Серьезно Отдашь мне то, что уже имеешь, но о чем еще не знаешь. Я вернусь через шесть лет.
Алису разбирал смех, но девочка, хоть и с трудом, держалась, чтоб не прыснуть.
— Что! Книжек начиталась, коза Что ты тут через шесть лет сыщешь, шишки! У меня здесь схрон, дубина! Отпусти!
— Я пошутила, ваше… Рыжейшество! — Алиса уже смеялась, нисколько не таясь.
— Не имею прав на Ваш схрон. Ваши орехи меня не интересуют. Идите, куда вас Господь приведет, и живите здесь, сколь Вам угодно. Не имею к Вам зла.
Алиса выпустила белку. Та вскочила на дверной косяк, обернулась, сверкнув бусинками глаз.
— Ты странная. И говоришь странно. Быть по тому, что тобой сказано, но с маленькой… Хм, ремаркой. Отдам тебе то, чего не имею, но о чем знаю. Шесть лет ждать не обязательно — найдешь через шесть минут!
Белка махнула роскошным рыжим хвостом и, прежде чем исчезнуть в темноте, обернулась.
— Удачи на Пути! Мы еще встретимся, Орлица!
Алиса едва успела увернуться, когда чуть не на голову ей свалилось дедушкино ружье. Сверху посыпались какие-то бумаги. Странный запах стал ощущаться куда острее, но был, как это ни странно, приятен. Девочка подобрала ружье, собрала бумаги в кучку и вынесла хозяйство из сарая, на свет. Дед научил Алису читать — правда, вспомнить эту науку предстояло только теперь и было, в общем, довольно непросто. Но оно того стоило. Господарыня Арделия ошиблась — она не знала, ЧТО хранилось рядом с ее шишками и орехами…
… Запах. Острый, но в тоже время тягучий, как патока. Я не люблю патоку. Мне вообще не нравится сладкое, оно возбуждает во мне здоровое отвращение. Что людям сладко, то им и гадко. Противоречие Возможно. Жизнь вообще противоречива. Жизнь…
Сладкий и отвратительный запах живой плоти. Манящий, вяжущий, оплетающий мозг. Кровь. Сколько ей исполнилось, одиннадцать Она слаба; не понимает природы своей слабости. Может статься, что и не поймет. Чем это пахнет Нежная плоть, юная кровь… Что это у нее в руках! А, я знаю. Кхе-кхе, я-то знаю, а вот она не знает. Так пахнет и выглядит смерть. Она еще не видела живой смерти. Я видел.
Как она прекрасна! Эти глаза! Что там у нее на оплечье, птица Да, узнаю. Песья кровь, не помню… Ничего не помню… Зачем это солнце Пахнет свинцом, маслом и девичьей кровью.
Кровь…
— Ну ни черта ж себе! Курва!
Алиса непроизвольно прикрыла рот рукой — мать была категорически против ругани в доме. И обычно била за таковую по губам, до крови. «До юшки!» — говаривала мать. Но теперь сдержаться просто не было мочи.
«AR-15. Американская полуавтоматическая винтовка, выпускаемая компанией ArmaLite под патрон 5,56X45 с 1963-го года. Находится в продаже для самообороны, охоты; является штатным оружием специальных полицейских частей. Изготовлена на базе винтовки AR-10…»
Алиса была не дома, да и матери не было рядом. Сам Бог велел выговориться.
«… В начале 1960-х годов автоматический вариант винтовки был принят на вооружение под индексом М-16; с тех пор оригинальный заводской индекс использовался для гражданских и полицейских модификаций винтовки».
Многое оставалось непонятным. 1963-й год От чьего рождения Что такое «полицейские части», и почему они «специальные» Что такое «автоматический вариант» И почему «полу»
Алиса взвесила ружье в руке. Не очень тяжело, можно при случае сунуть в рыло какому-нибудь супостату. А можно использовать по назначению. Только — как.. На двустволку не очень-то похоже!
«American Rifle»… Это вообще где!
Кровь…
— Девочка!
-А..
Алиса вскинула ружье. Получилось не очень внушительно — дедов «полуавтоматический» карамультук был по размеру немногим меньше ее самой. Существо, которое перед ней предстало, могло бы проглотить Алису вместе с ружьем, но, по видимому, не хотело. Пока что.
— Девочка! Ты что, охотишься
— Ага. Видишь воооон того зайца Как раз за ним.
Колени дрожали просто предательски.
— А, зайчик Ну да, ну да. С М-16 только на таких и ходить.
«Автоматическая!» — решила Алиса. «Все-таки автоматическая! Боже, дай силы…»
— Винтовка не заряжена, девочка.
— Почем тебе знать, Серый
— Подойди сюда. Дай взглянуть в твои глаза… Узреешь сама мои раны.
— Подойди сам!
— Изволь. Хм. Ты ни разу не убивала. Но еще убьешь. Это видно. Все люди убивают, рано или поздно. Не бойся, взгляни.
Алиса упала на колени. Ее руки тряслись.
— Не бойся. Я не страшнее твоей кошки. Если хочешь, обними меня. Ну Обними!
Девочка обхватила волка за мускулистую шею. Ее тело лихорадило. Волк положил лапу Алисе на плечо.
— Не бойся.
Алиса уткнулась носом в мохнатую грудь. Вздохнула, и…
— Это лапа, малая. Ее простелили из того, что лежит перед тобой. Давно. Это…
Волк немного развернулся, стараясь не потревожить трепещущее тельце.
— Это мой бок. Он уже зарос шерстью, но если потрогаешь… Да, вот тут. Нащупаешь шрам. Не стесняйся, веди рукой. Отсюда и к шее. Знаешь, что его оставило
— Нет.
— И хорошо. Но я тебе скажу. М2. Выгорает за 7 секунд, но мне этого хватило. Дальность 33 метра. Знаешь, что такое метр
— Нет!
— И хорошо. Потому что М2 должен был полить меня огнем за 45 метров. Но инженеры прокололись. Знаешь, кто такой инженер
— Нет! Я не хочу!
Алиса заплакала.
— Это — Волк продолжал, — мое ухо. Да, в которое ты вцепилась. Можешь не отпускать. Как можешь видеть, оно рваное. Это Browning Automatic Rifle M1918. Два дюйма ниже — и ты бы меня не обнимала. Обними крепче!
— Я не хочу!..
— Это… Эй, да ты плачешь! Плачь! Слезы нужны. Это — мое колено, малая. Даже спрашивать не стану, знаешь ли ты про полковой миномет. 120 миллиметров… Плачешь, девчонка Плачь! Я расскажу! Такие мины разрывали людей на куски! Разрывают, и будут разрывать еще очень и очень долго… Осколок такой мины я выгрызал.
— Зачем! Почему ты мне все это рассказываешь!
— Потому что, двуногая балда, перед тобой лежит автомат. Прежде чем ты его возьмешь, зарядишь и заберешь с собой, подумай о последствиях. А теперь обними меня еще раз. Вот так. Прощай, Орлица. Возможно, когда мы встретимся снова, на моей шкуре прибавится шрамов. Или ты унесешь ее домой. Прощай.
Прощай…

 

Источник

 

 

Добавить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *